В этом ликбезе рассмотрим сразу два слова: толику и мизер, так как у них много общего. Оба употребляются для обозначения незначительного количества чего-либо. Оба имеют значения, о которых мало кто догадывается. Оба часто произносятся с неправильным ударением. Итак, разбираемся.
Повторюсь, толикой называют крохотную часть чего-либо, однако изначально это слово означало количество вообще, какое бы то ни было. Именно поэтому в основном в литературе встречается «малая толика» — отнюдь не тавтологическое выражение. Да деньжищ малую толику отсыплет: катайся, каналья, как сыр в масле (М. Салтыков-Щедрин). Толика (ударение на второй слог) происходит от устаревшего слова толикий — «столький, настолько большой; такой (о размере)». Толикого множества народа я еще сроду не видывал! (В. Даль).
Под мизером чаще всего понимают то же, что означает и малая толика, но это верно лишь отчасти. Понятие мизерности, как это ни странно звучит, — шире: мизерный значит не только «миниатюрный, ничтожно малый», но и «бедный, жалкий, скудный, слабый, хилый», происходя от латинского miser — «несчастный, бедный». Последние остатки ее исчезли уже давно, да и то была коса столь мизерная, что дьякон Ахилла иначе ее не называл, как мышиный хвостик (Н. Лесков). В русский язык слово мизер пришло через французский, где приобрело ударение на последний слог, а также специальное значение: в карточных играх мизером называют обязательство не бить взятки. Немало было смеху в середине игры, когда Анна Федоровна с тузом и королем бланк говорила мизер и оставалась с шестью (Л. Толстой). Современные словари допускают ударение на первый слог в словах мизер, мизерный и прочих однокоренных, но только не в тех случаях, когда речь идёт о картах.
Кстати, в английском языке, где, как вы наверное знаете, misery значит «страдание, мучение», словом miser называют человека, который живёт в нищенских условиях ради экономии и накопительства, скупца и скрягу, который ни за что не потратит зря ни малой толики.
