Глаголы «образовать(ся)» и «образовывать(ся)» иногда смущают невозможностью определить, какой из них следует употребить. Например, секты образуют(ся) или образовывают(ся)?
Формальное различие, конечно, очевидно: глагол «образовать» относится к совершенному виду (отвечает на вопрос «что сделать?»). ...Он должен был восстановить русское правление вместо революционного; привести в известность статьи доходов и образовать правильный приход и обращение финансов (Н. Лесков). «Образовывать», напротив, несовершенного вида («что делать?»). Он управлял огромными имениями очень важного лица и, между прочим, имел своею обязанностью заселять степи: образовывать на них новые деревни и заводить там правильное полевое хозяйство (Н. Лесков). В реальности же глагол «образовать» при спряжении ведёт себя так, будто принадлежит к обоим видам. Иными словами, он успешно отвечает на оба вопроса. Что делает? Образует. Небольшой ручеек, бегущий с гор из-под леса по ржавым потовинам, здесь перехвачен плотинкой и образует чистый, блестящий прудок, в котором вода тиха как в чаше... (Н. Лесков). Что сделает? Образует. Еще придется потерпеть... да все само собой образуется, силою вещей (З. Гиппиус). В прошедшем времени, впрочем, глагол «образовать» не берёт на себя лишнего и отвечает только на вопрос совершенного вида «что сделал?».
Всё это ни в коей мере не относится к глаголу «образовывать», он не может отвечать на вопросы «что сделает?» или «что сделал?» ни при каких обстоятельствах. Что делает? Образовывает. Но, может быть, он думает жениться на ней и образовывает ее для этого (А. Писемский). Что делал? Образовывал. Они сблизились там с бывшим губернским предводителем их же губернии, с умным, либеральным человеком, который полюбил Евгения и образовывал его и привлек на свою сторону (Л. Толстой).
Подытожу. В настоящем времени на вопрос что делает? отвечают оба глагола: образует и образовывает (последний, как правило, в значении «давать образование»), а на вопрос что сделает? только один: образует. В прошедшем времени на вопрос что делал? отвечает один глагол: образовывал, и на вопрос что сделал? тоже отвечает лишь один: образовал.
