Да-да, это тот самый Уилки Коллинз, который написал «Женщину в белом» и «Лунный камень». Недавно отмечалось, как мы помним,
Это типичный английский викторианский роман. Действие происходит в женском закрытом пансионате, главные героини — девушки, одна из них окажется аристократического происхождения, другая переживет страстный роман с непризнанным художником.. словом, все, что мы ждем от викторианских романов — страсть, нравоучительность, испытания, порицание пороков и возвышение добродетелей — все тут есть. И благородные девицы, и чудаковатые ученые, и страшная семейная тайна. Напомню, что именно Коллинз считается основоположником английского детектива (и в недавнем телесериале о Диккенсе именно Коллинз расследует тайну незаконченного диккенсовского романа «Тайны Эдвина Друда» — кстати, тоже детектива). Выпускница пансионата благородных девиц Эмили, девушка бедная, но благовоспитанная, случайно узнает, что смерть ее отца на самом деле была неслучайной. Более того, к этой смерти причастны многие члены семьи Эмили. Девушка решает самостоятельно провести расследование, хотя единственный, кто может оказать ей помощь — скромный учитель рисования, безответно (впрочем, к концу книги взаимно) в нее влюбленный...
Чем хороши английские романы — своей, во-первых, уютной обстоятельностью (всегда подробно описывается внешность героев, убранство комнат, сервировка стола), а во-вторых, предсказуемостью. Прочитав какое-то количество английских романов (что Диккенса, что Коллинза, что сестер Бронте), уже знаешь, какие персонажи обязательно там появятся. Честный старый слуга, веселый городской бездельник, чопорная леди-наставница, экзальтированная аристократическая подруга... Обязательно будет старинный замок, в котором есть библиотека со стенами, обшитыми дубом. И так далее, список обширный.
Мир Уилки Коллинза — это солидный, обустроенный и добропорядочный мир расцвета Британской империи, в которой, как известно, «никогда не заходило солнце». Это мир предельно ритуализированных отношений, предрассудков, сословных различий и сложнейших поведенческих моделей. Самое интересное в романах той эпохи — читать, как ведут себя герои в повседневных, бытовых ситуациях и сравнивать их с собственным опытом. Как должна вести себя благородная девица, если соседка по комнате интересуется, сколько стоит ее кружевная юбка? А что делать, если понравился рисунок случайно встреченного художника — сказать об этом или нет? Благоразумно ли общаться со слугами человека, уличенного в вероломстве — вдруг они не лучше своего хозяина? И главное: как узнать правду, которую люди пытаются скрыть, как, оставаясь в рамках строгого чопорного этикета, получить ответы на нужные вопросы, имеющие отношение к тайне смерти близкого человека? Коллинза не зря называют отцом британского детектива. Но можно добавить, что роман «Мой ответ — нет» открывает нам еще одну грань таланта этого писателя — мастерски выписанные психологические этюды. Чего уж там, не часто в списке новинок появляются такие необычные книги — настоящие бриллианты викторианской литературной эпохи.
Влад Толстов
