На вопрос, в чем состоит задача литературы, Валентин Распутин ответил: «Литература призвана сделать человека добрее, приучить его к тем ценностям, которыми люди жили много лет. Русский писатель должен писать на русском языке о судьбе народной, – тогда читатели не потеряют ощущение себя в народе, вспомнят о прошлом».
Распутин упомянул о русских писателях, которых он очень ценит и уважает, назвав имена Пушкина, Гоголя, Достоевского, Бунина, Шмелева. На высказывание студентки из зала, назвавшей его «великим», писатель заметил, что не любит такого слова по отношению к себе. На вопрос о его отношении к национализму Валентин Распутин заявил, что это – утверждение лучших качеств, черт нации, и в этом смысле он может считать себя националистом.