В породах Березовского прогиба на юго-западе Якутии обнаружили микроскопические остатки грибов, которым около 550 миллионов лет. Находку сделал сотрудник Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН.
До сих пор считалось, что грибы появились в ордовикском периоде, примерно 460 миллионов лет назад. Все находки, которые указывали на более раннее время, вызывали у специалистов сомнения.
Однако в этот раз организмам повезло оказаться в строматолитах — столбчатых образованиях, которые формировались на мелководье. Вода с растворенным кремнеземом проникала внутрь, и минералы замещали органику быстрее, чем она успевала разложиться. В обычных карбонатных породах такие мелкие организмы обычно не сохраняются, сообщает «Комсомольская правда — Якутия».
Судя по строению строматолитов, водоросли и цианобактерии создавали органику, а грибы ею питались. Часть древних дрожжевых грибов, вероятно, селилась прямо на зеленых водорослях и прорастала внутрь их слоевища. Электронный микроскоп показал, что у этих грибов уже были гифы — нитевидные структуры, как у современных мицелиальных грибов, — и они умели образовывать споры.
В воде грибы впитывали пищу всей поверхностью тела. Но в зоне приливов и отливов они регулярно оказывались на воздухе. По мнению главного научного сотрудника лаборатории стратиграфии и палеонтологии ИГАБМ СО РАН Петра Колосова, именно эта постоянная смена условий и подтолкнула их к появлению мицелия — нитей, которые помогают искать органику.
Ученый предполагает, что грибы начали активно распространяться еще перед кембрийским взрывом.