С 1 сентября в школах четырех российских регионов появится новый обязательный предмет — «Основы православной культуры». Изучать его будут дети в Белгородской, Калужской, Брянской и Смоленской областях. Как сообщает НТВ, решения об этом принимались на местном уровне по согласованию с епархиями. Для федеральных чиновников, отвечающих за образование, эта новость, вероятно, стала полной неожиданностью. Они предлагали ввести другой схожий предмет — «Историю мировых религий» — и то, в виде «факультатива».
Виктор Болотов руководитель Федеральной службы по надзору в сфере образования и науки РФ заявил: «Россия — светское государство. Школы в нашей стране также светские, поэтому данный курс может изучаться только на факультативной основе для желающих родителей и детей».
Русская Православная Церковь региональные нововведения поддерживает, указывая на то, что предмет носит скорее культурологический, а не религиозный характер. Алексий II, патриарх Московский и всея Руси: «Если живут в нашей стране люди, исповедующие другие религии, они также должны знать свою культуру. Но также должны знать историю той страны, в которой они живут». С нового учебного года «Основы православной культуры» факультативно будут преподавать в школах еще 11 российских регионов.