Реализация самого грандиозного физического эксперимента откладывается: в Европейском институте ядерной физики (ЦЕРН) официально объявили о приостановке работы Большого адронного коллайдера (БАК) в связи с его поломкой. Ремонтные работы могут занять два месяца, а основной эксперимент по поиску бозона Хиггса, скорее всего, начнется только в 2009 году.
При помощи 1800 магнитов пучки протонов будут разогнаны до околосветовой скорости, одни по часовой стрелке, другие — против. Затем произойдет их столкновение, а температура в точке столкновения в 100 тысяч раз превысит температуру в центре Солнца. Переоценить значение эксперимента трудно: он поможет человечеству получить ответы на вопросы о том, куда делось антивещество, как зарождалась Вселенная, и существует ли «божественная частица», или бозон Хиггса. Существование последней будет означать истинность стандартной модели физики, отсутствие — ее несостоятельность.
В официальном пресс-релизе ЦЕРН говорится, что неполадки БАК были выявлены в ходе проверки терморегулирующих вентилей в секторах 3 и 4 днем 19 сентября. «В результате инцидента гелий вытек в туннель. Предварительное расследование показало, что основной причиной происшествия, скорее всего, стала неполадка в электрической проводке между двумя магнитами, которая расплавилась, что и привело к механическим повреждениям», — отмечается в пресс-релизе. Инцидент привел к потере магнитами сверхпроводящих свойств.
Полноценное расследование по данным пресс-службы ЦЕРН уже началось, в коллайдер уже спустилась группа техников и инженеров. Однако сразу стало ясно, что на ремонтные работы уйдет порядка двух месяцев, тогда как на меньших коллайдерах подобные работы занимают всего несколько дней. Работы осложняются тем, что БАК работает при -271 градусе Цельсия: перед ремонтом температуру нужно повысить, а после него — вновь снизить, на что потребуются недели. К тому же окружность БАК составляет 27 километров, что также осложняет ремонтные работы.
Между тем проблемы с магнитами возникали на БАК и раньше, что откладывало реализацию основного эксперимента на месяцы, сообщает РБК. Так, в марте 2007 года был поврежден пятнадцатиметровый сверхпроводящий магнит из-за ошибок разработчиков. Тогда сломался композитный крепеж магнита, не выдержав асимметричных нагрузок. За сломанную часть отвечала лаборатория имени Ферми, расположенная в США. После инцидента директор лаборатории Пьер Одоне так выразил свое сожаление: «Мы опозорились на весь мир, не просчитав элементарного». Тогда из-за ошибки эксперименты также были отложены на месяцы.
Ранее предполагалось, что основные испытания пройдут уже в середине октября.