Всемирный фонд дикой природы обвинил пассажиров разбившегося в горах Алтая вертолета в браконьерстве. Как сообщает 13 января российский сайт фонда, на фотографиях с места крушения вертолета видно, что лежит убитый горный баран, занесенный в Красную книгу. Ранее в средствах массовой информации объектом охоты были названы горные козлы (правильное название — сибирский козерог).
«Поступающие из средств массовой информации факты, к сожалению, дают основания полагать, что причиной трагедии на Алтае стала охота с вертолета, которая запрещена законом и является браконьерством», — говорится в сообщении на сайте WWF. Российский фонд дикой природы требует провести расследование не только технических причин трагического инцидента, но и действий пассажиров и экипажа до катастрофы и наказать виновных в организации браконьерской охоты. Выжившие пассажиры могут понести уголовную ответственность за охоту на животных, занесенных в «Красную книгу».
В России распространение горного барана аргали ограничено только Алтае-Саянской горной страной, где этот вид обитает вдоль границы с Монголией, образуя 4 трансграничные группировки. В трансграничной области России и Монголии обитает около 1000—1100 особей. Основными причинами сокращения численности горного барана в пределах экорегиона являются интенсивное браконьерство. Аргали является ключевым видом для сохранения биоразнообразия Алтае-Саянского экорегиона в рамках проектов ПРООН/ГЭФ, Всемирного Фонда Природы и других национальных и международных организаций.
Охота на аргали является уголовно наказуемым преступлением (статья 258 УК РФ).