Число жертв лесных пожаров на юго-востоке Австралии достигло 108 человек, сообщает агентство Associated Press со ссылкой на представителя местных властей. По меньшей мере еще 80 человек были госпитализированы с ожогами.
Как отмечает агентство, все погибшие были жителями штата Виктория, сильнее всего пострадавшего от пожаров. На территории штата сгорели более 700 домов, в результате чего некоторые небольшие города были уничтожены практически полностью. Как сообщили агентству в противопожарной службе штата, огонь распространился на площади около 2200 квадратных километров (по данным Agence France-Presse — 3000 квадратных километров).
Несмотря на то, что температура воздуха в штате Виктория опустилась к утру понедельника с 47 до 25 градусов по Цельсию, справиться с пожарами пока не удалось. В борьбе с огнем участвуют тысячи пожарных и добровольцев, а также военнослужащие австралийской армии; количество отдельных очагов огня оценивается в 30. Около двух десятков очагов также зафиксированы в штате Новый Южный Уэльс.
По словам представителя полиции, некоторые данные указывают на то, что часть домов могла сгореть в результате поджогов. В полиции подчеркнули, что при поимке поджигателей им может быть предъявлено обвинение в убийстве.
Премьер-министр Австралии Кевин Радд распорядился выделить на ликвидацию последствий стихийного бедствия 10 миллионов австралийских долларов (семь миллионов долларов США).