Рождество Христово - один из самых таинственных праздников. Вечер 6 января - Рождественский сочельник, канун, навечерие Рождества, называемый также коляды. Сочельник - заключительный день Рождественского поста, и в пищу можно принимать лишь так называемое сочиво - размоченные зерна пшеницы или риса с медом и фруктами. Эта традиция и дала название празднику. Раньше в дом обязательно приносили свежее сено - в память о яслях, в которых родился Иисус. Стол накрывали белоснежной скатертью. Блюд на нем должно быть двенадцать - по числу апостолов, - и все постные. Зато с наступлением 7-го числа на стол можно поставить мясо.
Во всех храмах России пройдут праздничные богослужения. Одну из таких служб в храме Христа Спасителя совершит Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Как сообщили в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата, в ночь с 6 на 7 января Предстоятель Русской Православной Церкви возглавит в главном храме столицы повечерие, утреню и Божественную литургию. Начало торжественных богослужений, посвященных встрече Рождества Христова, - в 22.00. По традиции в сочельник верующие воздерживаются от пищи до первой звезды на небе - в память о звезде Вифлеемской, которая взошла в момент рождения Христа.