За месяц до старта Эстафеты Огня XI Паралимпийских зимних игр завершена кампания по отбору факелоносцев. Оргкомитет «Сочи 2014» утвердил уже более 1,5 тыс. кандидатов, отобранных представляющими партнерами Эстафеты Паралимпийского огня, а также администрациями субъектов РФ. Ими стали спортсмены и ветераны труда, представители образовательной, общественной, культурной сфер, а также военнослужащие, герои войны и труда, студенты и учащиеся от 14 лет. Не менее 20% из числа факелоносцев — люди с инвалидностью. «Всех их объединяет одно: яркие и необычные жизненные истории преодоления, все они воплощают в себе главные Паралимпийские ценности — смелость, равенство, решимость и вдохновение», — пояснили в Оргкомитете.
Самым молодым участником Эстафеты Паралимпийского огня станет четырнадцатилетний факелоносец из Самары Георгий Кузнецов — неоднократный победитель и призер всероссийских соревнований по греко-римской борьбе среди инвалидов по слуху. Самый возрастной факелоносец, 88-летний Виталий Иванов — ветеран Великой Отечественной войны, награжденный пятью орденами Красной Звезды, двумя орденами Славы, пробежит в Чехове. Из общего числа уже проверенных и утвержденных факелоносцев 67% — мужчины, 33% — женщины. Среди отобранных факелоносцев есть также и представители иностранных государств — граждане Швеции, Великобритании, Испании, Греции, Германии, Эстонии и Австрии.
Оргкомитет «Сочи 2014» продолжает обрабатывать и утверждать анкеты кандидатов в факелоносцы Эстафеты Паралимпийского огня. Каждый кандидат, официально ставший факелоносцем Эстафеты «Сочи 2014», получит по электронной почте письмо, где он найдет поздравление от Оргкомитета, а также инструкцию о дальнейших действиях. Имена факелоносцев по мере их утверждения Оргкомитетом будут публиковаться на сайте Эстафеты Паралимпийского огня, в разделах регионов.
Сама Эстафета пройдет с 26 февраля по 7 марта. За 10 дней шествие пройдет по 46 городам в разных регионах России, во всех 8 федеральных округах. Впервые один из этапов проведут в британском городе Сток-Мандевиль — именно он считается родиной Паралимпийских игр.
В каждом российском городе Огонь будет зажжен уникальным способом — от молота и наковальни, от расплавленного металла, при помощи химических реагентов, из доменной печи, от лазерного луча и даже от сопла ракеты. Президент Оргкомитета «Сочи 2014» Дмитрий Чернышенко отметил: «Мы постарались сделать Эстафету инновационной, по-настоящему необычной, яркой и запоминающейся. Каждый день Огонь будет посещать сразу несколько регионов. Вместе с факелоносцами Паралимпийской эстафеты мы расскажем миллионам людей по всей стране о Паралимпийском движении, его ценностях и героях».
Напомним, Красноярск примет Эстафету Паралимпийского огня 27 февраля. Сообщалось, что общая протяженность маршрута составит около 4 км, а огонь пронесут 20 факелоносцев. Их имена пока не обнародованы на официальном сайте мероприятия.