К концу столетия средняя температура на Земле может повыситься более чем на 3 °C, если человечество не предпримет срочных мер по снижению эмиссии парниковых газов. Об этом завил генеральный секретарь Всемирной метеорологической организации (ВМО) Петтери Таалас, комментируя опубликованные предварительные прогнозы ВМО, согласно которым период 2010-2019 годов имеет все шансы стать самым теплым десятилетием в истории наблюдений за погодой и климатом, а 2019 год — занять второе или третье место в списке наиболее теплых. Самым теплым годом остается 2016 год.
В предварительном заявлении ВМО о состоянии глобального климата говорится, что средняя глобальная температура в 2019 году (январь-октябрь) была примерно на 1,1 °C выше, чем в доиндустриальный период. С 1980-х годов каждое последующее десятилетие было более теплым, чем предыдущее. Концентрация углекислого газа в атмосфере в 2018 году достигла рекордного уровня, составившего 407,8 части на миллион, и продолжала расти в 2019 году. CO2 сохраняется в атмосфере веками, а в океане — еще дольше, фиксируя, таким образом, тенденцию к изменению климата. По представленным в докладе данным, подъем уровня моря ускорился с момента начала спутниковых измерений в 1993 году из-за таяния ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде. Океан, который выступает в качестве буфера, поглощая тепло и углекислый газ, «платит за это высокую цену». Океаническое тепло находится на рекордных уровнях, и широко наблюдались морские тепловые волны. Морская вода сейчас на 26 % кислотнее, чем в начале индустриальной эпохи. Происходит деградация жизненно важных морских экосистем. Суточный минимум протяженности морского льда в Арктике в сентябре 2019 года оказался вторым в числе самых низких в истории спутниковых наблюдений, а в октябре наблюдались дальнейшие рекордно низкие значения. В Антарктиде в некоторые месяцы 2019 года отмечены рекордно низкие значения протяженности морского льда.
«Если мы сейчас не примем срочных мер по борьбе с изменением климата, то к концу столетия нас ожидает повышение температуры более чем на 3 °C, что приведет к еще более губительным последствиям для благополучия жителей Земли, — предупредил Таалас. — Ежедневно последствия изменения климата проявляются в экстремальных и „аномальных“ погодных условиях. И в 2019 году риски, связанные с погодой и климатом, вновь явно напомнили о себе. Тепловые волны и наводнения, которые раньше случались „раз в столетие“, становятся все более частым явлением. Разрушительные тропические циклоны обрушились на различные страны — от Багамских Островов до Японии и Мозамбика. Лесные пожары прокатились по Арктике и Австралии».
Одним из основных последствий изменения климата называют более неустойчивый характер осадков. «Это создает угрозу урожайности сельскохозяйственных культур и, в сочетании с ростом населения, будет означать значительные проблемы продовольственной безопасности для уязвимых стран в будущем», — добавил Таалас.
Синоптики отмечают, что экстремальные жаркие условия все больше сказываются на здоровье людей. В 2018 году количество уязвимых людей в возрасте старше 65 лет, подвергшихся воздействию тепловых волн, увеличилось на 220 миллионов человек, что является рекордным показателем по сравнению со средним показателем за период 1986–2005 годов. В Японии в конце июля — начале августа 2019 года имела место сильная тепловая волна, в результате чего более 100 человек погибли и еще 18 000 человек были госпитализированы. Летом 2019 года Европа пережила две сильные тепловые волны. В Нидерландах тепловая волна привела к 2964 смертям, что почти на 400 больше, чем в течение средней летней недели.
Изменчивость климата и экстремальные погодные явления называют одной из основных причин недавнего роста голода в мире и одной из главных причин серьезных кризисов. После десятилетия неуклонного сокращения вновь растет угроза голода — в 2018 году от голода страдали более 820 миллионов человек. Среди 33 стран, затронутых продовольственным кризисом в 2018 году, колебания климата и экстремальные погодные условия являются дополнительными факторами наряду с экономическими потрясениями и конфликтами в 26 странах и ведущими факторами в 12 из 26 стран.
Кроме того, в этом году уровень пожаров в нескольких высокоширотных регионах был выше среднего, включая Сибирь и Аляску (США), причем значительные пожары наблюдались и в некоторых частях Арктики, где они ранее были крайне редкими.