Мы с супругом — оба удаленщики. Работа не обязывает нас постоянно находиться на одном месте, поэтому до 2020 года мы много путешествовали, жили по несколько месяцев в год за границей, чаще всего в Юго-Восточной Азии. Это нельзя назвать миграцией, скорее сезонное пребывание. Но пандемия внесла свои коррективы в кочевую жизнь. Два года мы провели в Красноярске, копили средства (ведь международных рейсов стало значительно меньше и цена билетов выросла в три раза) и следили за новостями: когда уже можно будет прилететь в Таиланд и спокойно попасть в страну.
Долгое время это было почти нереально. Тайцы требовали со всех иностранцев какие-то дикие суммы за страховку от ковида, прохождение длительного карантина в отелях за свой счет и так далее.
С грустью мы читали новости, что на курортах страны один за другим банкротились отели, закрывались рестораны из-за отсутствия туристов. Но в мае прошлого года наконец-то случилась оттепель, въезд стал проще (хотя и все еще не без ограничений), а мы настолько соскучились по стране улыбок, что решили лететь, не дожидаясь осени. Планировали прожить в любимом городе Паттайе до следующей весны, но так получилось, что улетели в Россию раньше — в этом январе. Конечно, грустно было прощаться с теплым морем в самый разгар зимы, но появились семейные причины вернуться домой пораньше. Итого провели в Таиланде полгода, и это был интересный опыт.
Ведь мы стали одними из первых иностранцев, которые прилетели сюда после начала пандемии. Наш самолет, как и все рейсы в те дни, тайцы встречали, как какое-то чудо. Кланялись нам, говорили, мол, наконец-то в международном аэропорту много людей. Было приятно, вновь окунуться в атмосферу шумного Бангкока, но на традиционно-туристических улицах мегаполиса почти никого не было. Полупустые бары, грустные таксисты, один единственный работающий обменник валюты на Коасан Роуд (самое знаменитое место притяжения иностранцев в Бангкоке — прим.ред)... Картина удручала.
Приехали в Паттайю и удивились еще сильнее. Есть там улица, которую все знают как «Русскую». Потому что на ней много кафе с русской кухней, массажных салонов и магазинов, ориентированных на соотечественников. Так вот эта улица встретила нас закрытыми дверьми, заколоченными окнами, грустными табличками «business for sale». И вообще было поначалу от города ощущение какой-то неухоженности: мусор, собаки, немытые окна законсервированных отелей. На пляжах полтора человека. Часть магазинов франшизы 7-Eleven, которые раньше были на каждом углу, закрылись навсегда, а новых арендаторов на их помещения не нашлось. Мы смотрели на это и думали: куда мы приехали?
Дешевое жилье и дорогие коммунальные услуги
В Паттайе почти все зимовщики останавливаются в кондо — это многоквартирные дома или комплексы домов с меблированными апартаментами. Есть категория людей, кто привык арендовать виллы, но они предпочитают слиться на Пхукете или других островах королевства. В кондо удобно, потому что большинство из них построены в шаговой доступности от пляжей, на территории обязательно есть бассейн (часто не один), спортивный зал, иногда сауна. Все апартаменты кому-то принадлежат, чаще всего иностранцам, которые передают право администрации сдавать их в аренду приезжим.
До пандемии студию в хорошем районе можно было снять за 8000 бат в месяц (тогда эта сумма равнялась плюс-минус 16 тысячам рублей, сейчас это почти 19 тысяч), однокомнатную квартиру — за 12-14 тысяч. В разгар пандемии ценник упал, те немногие русские, кто остались в Таиланде, могли платить и по 3000 бат (7,1 тыс. рублей по сегодняшнему курсу) за хорошее жилье. Летом 2022 года мы нашли себе отличную «однушку» за 6500 (15,5 тыс. рублей) с дизайнерским ремонтом в приятном жилом комплексе. Правда пришлось побегать и поторговаться. Конечно, уже к осени цены стали возвращаться к доковидным. Но нам хозяйка не подняла арендную плату, только увеличила в октябре стоимость электроэнергии. Потому что начался сезон, это нормальная практика.
В «доковидные времена» мы всегда останавливались у русской семьи предпринимателей. Они владели 14-ю квартирами в одном из кондо, сдавали туристам и жили на эти деньги. Но пандемия сильно подкосила их бизнес: жилье пустовало, а платить коммунальные услуги (совсем не маленькие) приходилось ежемесячно. Они пустили за копейки пожить тайцев, но те так сильно загадили апартаменты, что наши знакомые мечтали поскорее от них избавиться (в Таиланде по закону нельзя выселить местного из арендованного жилья досрочно, даже если он задерживает оплату). В итоге семья продала все свои квартиры за половину цены и уехала жить в соседнюю Камбоджу.
Каннабис и прочие продукты
Еще одна вещь, которая удивила, это ларьки с каннабисом на каждом углу. Наш приезд совпал с официальной легализацией торговли марихуаной в Таиланде. Там много тонкостей, в которых я не разбираюсь, но факт в том, что на наших глазах в городе открылись сотни специализированных ларьков, магазинчиков, лавчонок и даже вендинговых аппаратов. Выглядело это просто дико. Сколько стоит, не знаю, не интересовалась.
Потихоньку мы наблюдали за тем, как Паттайя оживала. Туристов, в том числе русских, с каждым месяцем становилось больше. Но впервые более-менее много людей на пляжах мы увидели только в октябре. До этого развлекали себя поездками на остров Ко Лан (стоимость билета на паром не изменилась — 30 бат, но ходить лодки стали реже) и путешествиями на мопеде по ближайшим районам. Аренда мопеда обошлась нам в 2,5 тыс. бат (около 6000 рублей) в месяц.
Цены на продукты в стране за прошедшие годы особо не изменились. Курицу и свинину мы покупали в больших супермаркетах, овощи и фрукты — на местном рынке. Перед началом зимы в город наконец-то вернулись знаменитые фруктовые грузовички, с которых можно три килограмма любых фруктов купить за 100 бат (240 рублей). Мы часто питались в уличных кафе: вкусно и дешево, Таиланд в этом плане никогда не подводил. Профессия повара в этой стране считается одной из самых уважаемых.
Визаран и другие приключения
А вот визы длительного пребывания в страну получить легче не стало. Поэтому время от времени приходилось выезжать из Таиланда на так называемый «визаран». Сначала было страшно из-за неизвестности: как там сейчас в соседних государствах относятся к иностранцам, требуют ли страховку... Коронавирус сильно азиатов напугал в свое время, мне кажется, там до сих пор во многих странах люди на улицах ходят в масках — на всякий случай.
Очень помогло тайское правительство, которое увеличило срок пребывания по безвизовому штампу с 30 дней до 45, но вроде как эту меру планируют отменить.
Мы на визаран ездили в Лаос. Самостоятельно без помощи агентств, которые организовывают подобные поездки.
Еще один геморрой, с которым пришлось столкнуться, это отсутствие возможности пользоваться за границей банковскими картами. Мы были готовы к этому и сразу взяли с собой много денег в долларах. А дальше уже решали проблему по мере необходимости. Повезло найти знакомых соотечественников, которые давали нам наличку в обмен на перевод в рублях на их российский счет. Другие туристы решали свои проблемы по разному: например, заводили карту в тайском банке (это не так просто и требует большого количества документов) и переводил на нее деньги через валютные биржи. Самый невыгодный способ — ехать в Таиланд с наличными рублями. Долгое время наши деньги вообще не принимали в обменниках, потом стали принимать, но по суперзаниженному курсу.
Вода стала чище, а погода — теплее
Что еще можно рассказать русскому человеку про Таиланд? Мне кажется, все и так про него всё знают. Он также прекрасен и дружелюбен, но своенравен. Стоимость уличного массажа не изменилась, солнца в избытке, пальмы на месте.
А вот пляжи в Паттайе стали чище! Это не шутка, море, конечно, не сравнить с островным, но качество воды заметно лучше, чем несколько лет назад. Городские власти продолжают менять систему канализации, обновляют ливнестоки, и это дает свои плоды. Пляж Джомтьен существенно расширили, отремонтировали многие прогулочные дорожки, заменили брусчатку на знаменитой Волкинг Стрит. Видно, что Таиланд старается вернуть репутацию популярного курорта.
Стоит ли ехать туда? Прямо сейчас не советую: апрель-май - самые жаркие месяцы в году. Душегубка и невыносимое пекло, вот как я называю весну в Таиланде. Если бы мы не улетели в январе, все равно бы это сделали до апреля. Но в сезон здесь действительно хорошо, если вы готовы мириться с некоторыми особенностями этой экзотической азиатской страны.
Беседовала Анна Козлова, специально для интернет-газеты Newslab
Фото из личного архива героя интервью.
