Сегодня разберёмся с названиями сооружений, воздвигаемых для увековечивания памяти о людях или событиях — обелиск, стела, монумент, мемориал, и выясним, чем они принципиально различаются.
Стелам посвящён целый ликбез, поэтому тут лишь вскользь отмечу, что это слово происходит от греческого stele — «стоящая глыба, плита», от глагола stellein — «устанавливать, упорядочивать». В древности стелы служили не только надгробьями, их также использовали в качестве пограничных меток или высекали на них тексты новых законов и устанавливали на видном месте.
Обелиск — это памятник строго определённой формы: так называют монолитный четырёхгранный сужающийся кверху столб, с вершиной в виде пирамиды. Такой тип сооружений пришёл из Египта, однако там они назывались «техами» и олицетворяли солнечные лучи, а обелисками их прозвали греки (по-гречески obeliskos — «маленький меч, остроконечный столбик»).
Слова монумент и мемориал нередко путают, что и неудивительно, оба в переводе значат «памятник». Первое слово происходит от латинского monumentum — буквально «напоминание», от глагола monere — «напоминать, извещать». Второе — от латинского memorialis — «памятный», от memoria — «память». В свете этимологии этих слов становится очевидной тавтология словосочетаний типа «монумент-памятник» или «мемориал памяти».
Как бы то ни было, разница между этими двумя словами есть, и весьма ощутимая. У слова монумент имеется оттенок чего-то внушительного, единого и незыблемого. Мемориал в свою очередь представляется чем-то обширным, рассредоточенным; например, архитектурным ансамблем, воздвигнутым в честь кого-либо или чего-либо. Так, можно себе представить, скажем, усадьбу-мемориал, а вот усадьба-монумент это уже нечто сюрреалистичное.
