Представляет собой или из себя?

Как правильно сказать о чём-либо, описывая это: представляет собой или представляет из себя? Борцы за грамотность речи обычно убеждают всех в том, что допустим только первый вариант, в то время как второй — разговорный и его следует избегать. Так ли это?

На самом деле оба эти оборота допустимы. Впрочем, и тот, и другой едва ли годятся для художественной литературы, хотя могут изредка промелькивать и там. В прежнее время военный человек 30-х, 40-х, 50-х, даже 60-х годов, составляя нераздельную и необходимую часть тогдашнего общества, не представлял из себя не только ничего неприятного, но, как это было у нас, да и везде, я полагаю, представлял из себя, особенно в гвардии, цвет тогдашнего образованного сословия (Л. Толстой). Кабинет графа представлял собой уютное и до некоторой степени поэтическое гнездышко, всецело располагавшее к творческой деятельности (Н. Успенский).

Но где они действительно уместны, так это в сухом официальном языке, в частности, в докладах, отчётах, инструкциях и тому подобном. Счетчик Гейгера-Мюллера представляет собой газоразрядный промежуток с сильно неоднородным электрическим полем.

Ежи Лисовский