Что общего между выходным платьем светской женщины и, виноват, сортиром? Как получилось, что и то, и другое называют туалетом?
История французского слова toilette схожа с историей слова русского «уборная». Они оба, прежде чем стать эвфемизмами для отхожего места, служили обозначением помещения, где дамы (да и господа, впрочем, тоже) наряжались и вообще приводили в порядок свой внешний вид.
Уборная происходит от слова «убор», встарь означающего платье, наряд, а ещё так некогда называли театральные или цирковые гримёрки. Карльхен, звонят, — сказала чистенькая старая немка, выходя из-за своей кассы и отворяя дверь в уборную, где одевался укротитель (А. Куприн).
Точно так же и toilette, прежде чем стать «комнатой для одевания, приведения себя в порядок», означал одежду, наряды. Однако этим значения слова туалет не исчерпываются: это не только платье и макияж, но и сам процесс одевания и подготовки к выходу. Баронесса помирала со смеху, слушая подробности туалета Мими: как страдала она, затягивая свою широкую талию, как белила посиневшие от натуги свои шершавые руки, как на ночь привязывала к багровым щекам своим — ужас! — сырые котлеты! как выдергивала из бровей лишние волосы, подкрашивала седые, и проч. (В. Одоевский). Кроме того, так иногда называют и столик, за которым происходит сие действо. Ну, а буквально toilette значит «тряпица; кусок полотна», от toile — «полотно, холст».
