Понеслась! На этой неделе Нобелевский комитет вручает премии 2009 года. Теперь только успевай анонсировать. В понедельник были объявлены лауреаты премии по физиологии и медицине. Нобелевская премия вручена за открытие того, «как хромосомы защищены теломерами и ферментом теломеразой». Понимаю, что слова совсем незнакомые. Поэтому для страждущих жареного в посте будет две части: научная и скандальная.
Часть первая: научная
Не сомневаюсь, что все читатели Newslab`а из школьного курса знают, где хранится их генетический материал. Генетический материал находится в хромосомах. Хромосомы это такие буковки Х на рисунках. Эти самые буковки Х в свою очередь состоят из кучи маленьких буковок — оснований. Последовательность этих маленьких буковок и кодирует всю информацию, необходимую для развития организма. Когда клетка делится, делится и хромосома. После деления получается две клетки, и в каждой — идентичный набор хромосом.
Еще 30 лет назад было непонятно, как же хромосомы могут делиться много-много раз и не нарушаться. Дело в том, что хромосома раздваивается с помощью специального фермента — ДНК полимеразы. Этакого робота, который копирует все маленькие буковки и строит рядом такую же цепочку. Только вот конец этой самой цепочки робот не может копировать — при каждом делении хромосома должна укорачиваться. Значит, после нескольких делений, она должна вообще исчезнуть.
Один из лауреатов премии этого года Элизабет Блэкберн в 1980 году обнаружила, что в конце хромосом есть одинаковая последовательность из нескольких буковок. Эта последовательность и есть теломер. Она же провела эксперименты, в которых обнаружила, что последовательности буковок, у которых на концах не было теломеров (минихромосомы) очень быстро деградировали при делении живых клеток. Фактик к фактику. До открытия оставалось совсем немного. Вместе с другим американским ученым Джеком Шостаком в 1982 году они «соединили» теломеры с минихромосомами и внедрили их в клетки дрожжей. Теперь минихромосомы делились и не укорачивались. Значит теломеры защищают хромосомы от деградации. Поразительно, что теломеры универсальны практически для всех организмов. Последовательность буковок в конце хромосомы одинакова, что у человека, что у амебы.
Ну и последний научный штрих. Как же образуется теломер? Скорее всего, должен быть специальный фермент — робот, который выстраивает эту последовательность. И еще через два года аспирантка Карол Грейдер обнаружила этот фермент. Он называется теломераза. Именно он надстраивает теломер в конце хромосомы и позволяет ДНК полимеразе скопировать хромосому полностью.
Кроме того, что мы просто должны понимать, как же устроена жизнь, это открытие несет и другие выгоды. Если теломер защищает хромосому от деградации, то, вполне возможно, старение клеток связано с активностью этих ферментов. В этой области сейчас идут интенсивные исследования. Другие приложения связаны с раковыми заболеваниями. Раковые клетки делятся очень быстро. При этом они в точности копируют друг друга. Теломераза при этом работает очень интенсивно — надо строить много хвостов для хромосом, чтобы они были идентичными и работоспособными. К сожалению, во вред человеку. А если целенаправленно подавить ее активность? Хромосомы начнут разрушаться при делении клеток и рост опухоли прекратится. Клинические тесты лекарств, которые подавляют активность теломеразы, уже ведутся.
Часть вторая: скандальная
Российские СМИ и часть официального научного руководства уже начали очередную серию из области «опять нас обманули и кинули». Действительно, советский ученый Алексей Оловников еще в 1971 году выдвинул гипотезу о теломерах — защитниках хромосом. А в 1973 опубликовал свою гипотезу и в иностранной прессе. Но давайте будет последовательны. Была ли в России предпринята хоть одна попытка подтвердить эту гипотезу экспериментальным путем? Насколько активным был Оловников в продвижении своей теории? А как российская наука воспользовалась таким ранним шансом? Ответы простые: нет, не был, никак. Оловников, кстати, даже не член Российской академии наук. Один раз он выдвигался, но не прошел. Научное сообщество решило, что не заслуживает. И при этом сейчас приводят его, как пример незаслуженно обиженного не любящим нас Западом. Полноте! Сначала надо научиться доводить свои собственные идеи до внятного результата. А для этого надо поддерживать ученых внутри страны на основании их реальных достижений и результатов, а не былых заслуг или близости к власти. Так что не будем лукавить. Вполне возможно, Оловников теоретически и заслуживает Нобелевской премии. Но коли и в России он оказался непризнанным одиночкой, то грех теперь винить Нобелевский комитет в предвзятости.
PS. По физике лауреаты уже тоже известны. Надеюсь, выкрою время и к вечеру отпишусь.
