"Долгие годы после того, как повесилась моя мать, я жалел, что был тогда мал и слаб и не смог ей помешать" – первая же фраза "Дегустатора" кольнула смертью. Полтысячи лет назад, когда родился и жил некто Уго ди Фонте, смерть была к людям, кажется, ближе, роднее как-то, да и чаще случалась – не вообще, а в отдельной, конкретной человеческой жизни. Чья-то личная смерть наблюдала, выслеживала на каждом шагу: ежеминутно помни, что ты умрёшь если не от чумы или сифилиса, так от гангрены или укуса змеи, или из-за случайной прихоти сюзерена.
Так судьба обошлась с будущим дегустатором. Сначала убивает себя на глазах сына мать Уго, потом, когда он вырастает, при родах умирает его жена, оставив девочку на его попечении... Но если принять ноту смерти как естественный контрапункт повествования, то в остальном перед нами весёлый плутовской роман, история приключений бедного крестьянина Уго, по счастливой случайности попавшего в услужение к герцогу на должность пробователя пищи– не отравлена ли.
«Но я победил всех врагов - да, всех до единого! - потому что Господь хранит тех, кто помогает себе сам и говорит правду. Вот тогда-то я и подумал: "Запиши историю своей жизни, дабы те, кто подобно тебе родился в нищете, могли сказать: Посмотрите, чего добился Уго! Пусть даже я не настолько смел и ловок - я тоже выбьюсь в люди, чёрт побери!" »
Именно так, перемежая имя Господа и ругательства, Уго даёт нам испробовать по кусочку от разных сторон средневекового быта. Главные развлечения в мире Уго – утоление голода, совокупление, смерть, богохульные рассуждения, сатанинские шабаши, и снова еда – всё это в сочетании воссоздает аромат эпохи, довольно крепкий. Но в то же время, в городе дегустатора есть место и для чистой юношеской любви, и для возвышенных устремлений, для Венеции и Микеланжело, и для вельможных философских бесед.
« Разве разговор за столом не важнее пищи? – Верана ронял слова так осторожно, словно это были монеты из его кармана. - Неумеренное поглощение пищи ведет к обжорству, а оно затуманивает мозги, притупляет чувства. Поскольку тело вынуждено тратить энергию на переваривание, люди забывают о беседе и превращаются в скотов, молча набивающих животы. В моем доме первым блюдом в меню является разговор.
- Каждый пир - словно книга, - нараспев проговорил в ответ Септивий. - Блюда - те же слова, которые необходимо с наслаждением смаковать и переваривать. Как говорил Петрарка, "с утра я насыщаюсь тем, что вечером переварю; я проглотил мальчишкой то, о чем теперь лишь размышляю"».
Роман хорош, как детский рисунок – наивный, искренний, нарочитый. Это не просто развлечение, это розыгрыш. Подлинника итальянского манускрипта, якобы обнаруженного на чердаке собирателем раритетов Питером Элблингом, не существует на самом деле. Эту литературную мистификацию сочинил одноимённый актёр сериалов и сценарист телешоу, который вдобавок в прошлом был комиком и фолк-певцом. Будучи не только весёлым, разносторонним, но и добросовестным человеком, Элблинг провел много часов в библиотеках, изучая историю средневековья, так что за достоверность характерных деталей эпохи можно поручиться.
Мария Шкапская
