Астрель, Москва, 2013 — 512 стр. Тираж — 3 000 экз.
Новый роман американского сатирика Кристофера Бакли читается с ощущением легкой, бесшабашной, чрезвычайно оптимистичной тоски. Еще два века назад человечество и мечтать не могло о многообразии новостей: о всей этой разномастной прессе, о выглядывающих из каждого чужого смартфона новых медиа; да что там, и тридцати лет не прошло с того момента, как наши сограждане как горячие пирожки расхватывали свежие газетные листки с типографским официозом. А сейчас цепочку превращения выдумки в новость, а новости в выдумку распутать почти невозможно, да и не хочется этого делать обывателю, чем умело пользуются все, кому не лень.
Главный герой книги — профессиональный лоббист Уолтер Макинтайр по прозвищу Жук, съевший не одного щенка в деле продвижения дорогих и бессмысленных «игрушек» военно-промышленного комплекса по коридорам вашингтонской бюрократии. По поручению одного из наиболее щедрых своих заказчиков, замысливших продать военным очередной сверхпроект, он старательно нагнетает в американском обществе антикитайскую истерию. В этом ему помогает некая Энджел Темплтон, глава Института постоянных конфликтов при Пентагоне: сексапильная железная леди, убежденный милитарист и знатная стерва. Их стараниями невинная история о Далай-ламе, угодившем в больницу после отравления несвежей устрицей, превращается в международный скандал — по всему выходит, что тибетского первосвященника пытались уморить зловещие спецслужбы Поднебесной. Уморить, что вполне вероятно, убийственным ферментом из печени мертвой панды, ибо только мертвыми пандами и мертвыми Далай-ламами можно растормошить крепко сидящих на китайской «золотой игле» жителей Штатов.
«Мы говорим о той части света, где треть так называемого „мирного населения“ мастерит на кухнях взрывные устройства, чтобы убивать американских солдат. Вторая треть сидит в интернете, вербуя террористов-смертников. Ну, а остальные, переговариваясь по мобильникам, планируют очередное одиннадцатое сентября. И это люди, которых мы не хотим потревожить?»
Удивительно, но Бакли железной хваткой держит свой залихватский сюжет за загривок, не позволяя тому сорваться в радостное щенячье безумие; дальнейшие события развиваются с убийственной логикой, а намеренно абсурдистские нотки придают ей только большее правдоподобие (поскольку политики во всех странах большую часть времени предпочитают вести себя как идиоты). По обе стороны Тихого океана начинаются сложные дипломатические игры: «голуби» в китайском и американском правительствах пытаются погасить конфликт, «ястребы», напротив, готовы хоть сейчас поднимать в небо самолеты и ждут лишь открытой провокации со стороны оппонента. В высшем эшелоне власти Китая члены Политбюро под шумок начинают жесткую аппаратную борьбу, тогда как шишки из Белого дома лихорадочно считают доллары и упражняются в патриотической риторике. В какой-то момент все участники этого недоразумения всерьез обсуждают вариант с убийством несчастного Далай-ламы, поскольку как раз такой вариант будет выгоден всем: одним не придется лавировать между правами человека и банковскими кредитами, другим — возвращать в оккупированный Тибет опального духовного лидера. Сплошные предрассудки, ханжество, недоверие, кусачий цинизм царят повсюду; когда мировой глава буддистов все-таки умирает, только давно очерствевший, казалось бы, Макинтайр, оплакивает перед телевизором этого «лучшего из людей».
Не стоит, конечно, обманываться: Бакли (успевший, кстати, поработать не только редактором в «Forbes» и «Esquire», но и спичрайтером у Джорджа Буша-старшего) написал остроумный, саркастичный, очень достоверный, однако совершенно проходной роман. Тем не менее, в его чтение не жалко вложить пару часов — хотя бы за тем, чтобы потом еще некоторое время с подозрением взирать на заголовки свежих новостей
«Сегодня существует одна целая три десятых миллиарда причин бояться — всерьез бояться — Китая. Там самые высокие в мире показатели вынесения смертных приговоров. Китай — источник самого мощного промышленного загрязнения среды на планете. Китайцы расправляются с диссидентами, бросая их в лагеря, давят студентов танками, заигрывают с такими отвратительными режимами, как Северная Корея, Иран, Венесуэла, Зимбабве. Они укрепляют свой военный флот, навязывают свой контроль мировым рыночным ценам на основное минеральное сырье. Они устроили мировую эпидемию атипичной пневмонии, а потом — ай-ай-ай! — забыли известить об этом Всемирную организацию здравоохранения. Ну, а если всего это мало, чтобы потерять сон, — то не забывайте: они ведь едят щенков, правда?»
