Начало Олимпийских игр в Ванкувере омрачено трагическим инцидентом. После происшествия на тренировке перед церемонией открытия Олимпиады скончался грузинский олимпийский спортсмен Нодар Кумариташвили.
Сообщается, что трагедия случилась в городе Уистлер, где расположен канадский центр санного спорта, во время тренировочного заезда. 21-летний спорстмен вылетел с трассы на скорости 150 км в час. Кумариташвили, входивший в последний поворот трассы под углом в 270 градусов, потерял управление, и его сани ударились о ледяной борт. При этом спортсмен выпал из саней, перелетел через бетонную ограду и ударился о металлическую конструкцию.
Прямо на месте происшествия спортсмену было сделано искусственное дыхание, после чего его отправили в реанимацию. Позже представители Олимпийского комитета сообщили, что спортсмен скончался от полученных травм.
Трасса в Уистлере, на которой можно проводить соревнования сразу по трем видам спорта — санкам, бобслею и скелетону, и на которой погиб грузинский саночник, считается одной из самых быстрых и опасных в мире. Накануне Олимпиады сразу несколько команд выражали опасения по поводу безопасности спортсменов, которые во время заездов разгоняются до 150 км в час.
Несмотря на трагедию, сборная Грузии решила не отказываться от участия на Олимпийских Играх в Ванкувере. Свои выступления грузинские олимпийцы посвятят памяти погибшего товарища. Соответствующее заявление сделал министр культуры и спорта страны Николос Руруа. Ранее сообщалось, что сборная Грузии может отказаться от участия в Олимпийских играх после гибели своего спортсмена.