Железногорский ГХК опережает своих зарубежных коллег в работе над современными видами ядерного топлива. Как сообщают профильные СМИ, французская ядерно-энергетическая группа AREVA в начале июля открыла представительство в городе Уэстлейкс (Великобритания) для строительства завода по производству МОКС-топлива. Планируется, что в МОКС-топливо будет перерабатываться плутоний, хранящийся на площадке одного из крупнейших в Западной Европе британского атомного комплекса «Селлафилд», запущенного в 1956 году.
В то же время в Красноярском крае железногорский Горно-химический комбинат еще в прошлом году получил первую опытную партию топливных таблеток. В этом году железногорские атомщики уже готовятся выпуску тепловыделяющих сборок МОКС-топлива на своей площадке. При этом железногорское производство МОКС-топлива представляет собой технологию следующего поколения — МОКС-топливо для быстрых реакторов, которые сегодня есть только у России на Белоярской АЭС. Принципиальное отличие от МОКС-топлива для тепловых реакторов, которое производится, например, на заводе в Мэллоксе (AREVA, Франция), заключается в гораздо большем количестве рециклов, которое обеспечивает быстрый реактор.
Кроме того, российские технологии позволят использовать плутоний любого изотопного состава, в первую очередь — «энергетический». Также стоит отметить, что российские атомщики опережают своих зарубежных коллег в части экономической эффективности. В частности, производство в Железногорске создано многократно дешевле завода МОКС-топлива в США, который строится до сих пор. Некоторый экономический выигрыш объясняется тем, что производство МОКС-топлива было расположено в уже готовых подгорных выработках Горно-химического комбината на глубине более 200 метров. Это не только сократило затраты и время строительства, но и обеспечило наивысший уровень защищенности нового производства от всех видов угроз.
Британский проект предполагает создание около 2 тыс. рабочих мест на этапе сооружения и порядка 1 тыс. рабочих мест — на этапе эксплуатации завода. В Красноярском крае благодаря производству МОКС-топлива планируется обеспечить занятость до 500 высококвалифицированных специалистов. При этом необходимо иметь в виду, что МОКС ГХК является подразделением Радиохимического завода Горно-химического комбината и все вспомогательные функции реализуются в действующей схеме, в отличие от британского проекта.
Напомним, МОКС-топливо (англ. Mixed-Oxide fuel) — смесь оксидов урана и плутония, получаемая, в том числе, в результате переработки отработавшего ядерного топлива (ОЯТ) для повторного использования в атомных реакторах. Переработка ОЯТ в МОКС-топливо — одна из важнейших задач на пути к замыканию ядерного цикла, которую решают сегодня все мировые атомные державы. Лидером сегодня является Россия благодаря наличию в стране быстрых реакторов и тем новым производствам, которые создаются на Горно-химическом комбинате — производству МОКС-топлива для быстрых реакторов и переработке ОЯТ нового поколения.