Освещенные улицы зеркально отражаются в ночном небе, полностью повторяя объекты на земле. Необычный феномен, который ранее почти не описывали в научной литературе, исследовали сотрудники Сибирского отделения Российской академии наук.
Световую карту составили томские ученые. Эффект отражения основан на том же, что и явление световых столбов над фонарями в мороз, но более редкое. Учёные круглосуточно наблюдали за небом при помощи собственной разработки — панорамно-оптической станции из цифровой камеры со сверхширокоугольным объективом «рыбий глаз». На ночных снимках учёные зафиксировали световые пятна, лучи и контуры, которые назвали глифами (от греческого — гравирую). Исследователи предположили, контуры света образуются благодаря взвешенным в атмосфере пластинкам льда, отражающих свет от Земли, Солнца и Луны.
«Наше внимание привлек яркий блик необычной формы, напоминающий начертания цифры четыре. Мы сравнили изображение с картой района на „Яндекс Картах“ и снимках Google Earth: эта четверка оказалась по форме очень похожей на пересечение улиц в томском Академгородке — проспекта Развития и улицы Кольцевой», — рассказывает старший научный сотрудник ИОА СО РАН Виктор Галилейский.
Ученые доказали, что в небе отражаются именно эти улицы, совместив небесные координаты наиболее освещенных объектов с координатами на карте и вычислив точное расстояние до них. Глифы нельзя заметить невооруженным глазом — свечение немногим ярче остального неба, а сфотографировать его можно при съемке с длинной выдержкой (30 секунд).
Подобную световую карту ранее составляли только для местности над Финляндией. По словам сибирских ученых, этот эффект послужит индикатором для диагностики состояния атмосферы и ее аэрозольного состава.