Читательница просит рассказать о менталитете. В самом деле, что это такое? И оправдано ли использование этого слова в русском языке, разве нет ему адекватного синонима?
Толково-словообразовательный словарь определяет менталитет как «мироощущение, мировосприятие, определяющееся народно-национальными обычаями, образом жизни, мышлением, нравственностью». То же значение имеет и слово «ментальность». Оба они имеют в корне латинское mentalis – умственный, от mens – разум, ум. Испанское mentalidad значит ум, мыслительные способности, склад ума, образ мыслей.
Часто менталитет сопровождает прилагательное «национальный». Именно этот смысловой оттенок и отличает «менталитет» от простого «мышления».
При этом слово «ментальный» такого смыслового нюанса не имеет и означает просто «душевный, умственный», безотносительно к национальности.
