Наш читатель спрашивает, что такое «верста коломенская» и почему так называют высоких людей.
Верста, как все знают, это русская мера длины, равная пятистам саженям, что в метрической системе составляет чуть больше километра. Однако каким бы высоким человек ни был, очень странно называть его так: верстой. Дело в том, что вёрстами в народе назывались и дорожные столбы, отмерявшие указанное расстояние. Вот как раз с ними и сравнивали долговязых людей, но остаётся непонятным, почему верста именно коломенская?
Историки дают этому следующее объяснение. В семнадцатом веке в селе Коломенском у царя Алексея Михайловича была летняя резиденция, и дорогу из Москвы туда проложили царскую: широкую, удобную, с «небывалыми прежде вёрстами» – высокими красными столбами. Так и повелось высоких людей звать вёрстами, а небывало высоких – вёрстами коломенскими. У вас, матушка, в Анфисиной обители, сказывают, есть нерушимая грамота, – сказала Ворошиловского скита игуменья, длинная, как коломенская верста, мать Христодула (П. Мельников-Печерский).
