Заповедные места в дремучем лесу в их первозданной природной красоте часто называют берендеевым царством, а откуда взялась эта метафора?
Считается, что данный сравнительный оборот стал популярным благодаря сказке Островского «Снегурочка» и её многочисленным театральным постановкам — действие в ней происходит в стране берендеев, которой правит царь Берендей. Вместе с тем Александр Николаевич был не первым писателем, использовавшим этого персонажа. За полвека до него В. Жуковский, в ходе поэтического состязания с А. Пушкиным на лучший пересказ народной сказки, сочинил «Сказку о царе Берендее, о сыне его Иване-царевиче, о хитростях Кощея Бессмертного и о премудрости Марьи-царевны, Кощеевой дочери» (по её мотивам, кстати, была снята кинокартина «Варвара-краса, длинная коса», где имя царя
Как ни удивительно, но племя берендеев действительно существовало, и их именование (тюркское по происхождению) часто встречается и в более ранней русской литературе, особенно исторической. Это кочевое племя с конца XI века осело на Киевской земле, и берендеи часто служили русским князьям в их военных походах. Один сын Рюриков, юный Ростислав, отличался в оных мужеством и был грозою варваров, предводительствуя Торками и Берендеями, иногда верными стражами областей Киевских, иногда изменниками: так их знаменитый чиновник, или Князек, именем Кунтувдей, оскорбленный Святославом, ушел к Половцам и долго грабил с ними села днепровские (Н. Карамзин). Интересно, что, несмотря на то, что племя как таковое исчезло ещё в XIII веке, его имя до сих пор сохранилось, и не только в сказках, но и в названиях тех мест, где берендеи проживали. В общем, не такое уж и сказочное оно — это берендеево царство…
