Почему неприятные запахи (а попросту вонь) называют амбре? Что это за слово?
В наши дни значение слова амбре практически однозначно негативно-ироническое. А вот ночью, когда собирались все вместе, дышать вскоре становилось нечем. Кроме того, устанавливалось специфическое казарменное «амбре» (Ю. Сенкевич). Тем не менее, изначально смысл слова был прямо противоположным и означал благовоние. Амбре ассоциировалось с ароматом духов, и не случайно. Амбре — это транскрипция французского слова ambre — «амбра», означающего один из ароматических компонентов парфюмерной воды, воскообразное вещество с приятным мускусным запахом.
Как сообщает словарь Даля, амбра — «благовонное вещество, находимое комьями по взморью, как полагают, из кишок китов», и энциклопедические словари это лишь подтверждают. Не знал я, что амбра — произведение царства животных: по Фолльмеру, это затверделость во внутренностях больного кашалота (В. Кюхельбекер).
Слова «амбре» и «амбра» часто взаимозаменяемы, хотя первое означает запах, а второе — источник этого запаха. Впрочем, это не так уж и страшно, в литературе можно найти немало контрпримеров. Он индийским петухом прохаживался по всем комнатам в своем белом жилете «при цепочке», в белом галстуке и в белых нитяных перчатках, а два лакея следовали за ним сзади и на раскаленную плитку поливали амбре, дабы распространить повсюду подобающее благоухание (В. Крестовский). Святые, какой платок! тончайший, батистовый — амбра, совершенная амбра! так и дышит от него генеральством (Н. Гоголь). И лишь в современном смысле амбре и амбру путать не стоит.
