В современном мире пошатнувшегося патриархата значительную роль играют домохозяйки: женщины средних лет, отягощенные мужем-трудоголиком, детьми и массой свободного времени, способны измыслить такое, что не придет в голову самому оригинальному политику. Этой весной журнал Time включил в сотню наиболее влиятельных людей мира англичанку Эрику Джеймс, которая своей книгой «Fifty Shades of Grey» всколыхнула весь Новый свет, да и в Старом наделала шуму. Описываемые в романе события западные обозреватели окрестили «skinny-vanilla-latte version of sadomasochism» или «mommy porn». В августе эротический бестселлер (первая его часть) добрался и до русских мозгов.
Роман «50 оттенков серого» появился из фанфика (фанатское произведение по мотивам оригинала) писательницы, посвященного легендарным сентиментально-вампирским «Сумеркам» Стефани Майер; образ главной героини, 21-летней студентки колледжа Анастасии Стил позаимствован оттуда же почти в неизменном виде: романтичная, неразговорчивая и скромная тихоня с плохой координацией и бессознательной эротичной привычкой покусывать нижнюю губу, разве что вместо Катрин Эрншо выбравшая литературным кумиром Тэсс д’Эрбервиль. Её партнер (господин, повелитель, доминант и т. п.) — молодой миллиардер Кристиан Грей, который еще в детстве обзавелся своеобразными сексуальными пристрастиями из области BDSM-культуры. Грей исключительно красив и чрезвычайно настойчив; влюбившаяся без памяти девушка постепенно соглашается на все его причуды, включая игры в подчинение, бандаж и прочие этюды из садомазохистской палитры. Сексуальные сцены описаны предельно откровенно, душевные терзания героини — предельно подробно и, как водится в таких случаях, от первого лица.
Удивительной кажется та популярность, которую недавняя девственница, прикрепленная монтажными стяжками к металлической решетке и охаживаемая стеком в кожаной оплетке, приобрела на Западе. «Оттенки» — типичный любовный роман со стереотипными героями и кристально прозрачным сюжетом, написанный чрезвычайно просто, но испытывающий значительные трудности в поисках магистральной идеи. Если касаться американской классики, то, прежде всего, вспоминаются «9 1\2 недель» или «Дикая орхидея», где также в романтизированной форме подавался психосексуальный конфликт мужчины, который делает что-то, потому что может это сделать, и женщины, готовой ему подчиняться до определенных пределов. В европейской литературе это место занимает, например, творчество де Сада и знаковая для всей культуры садомазохизма, сложная и по-настоящему страшная «История «О». Напротив, в романе Джеймс психологическая составляющая сводится к тому, что героиня хочет «чего-то большего», а её избранник не хочет; прочие же проблемы, включая шлепки по обнаженному заду или порку розгами, имеют мнимый характер и размещаются где-то на периферии сердечных переживаний. Более того, неопытная в сексуальных забавах студентка с самого начала оказывает своему искусителю упорное сопротивление и небезуспешно навязывает собственные условия игры, что исключает любые намеки на феминистическую окраску произведения.
Западная критика указывает на тот факт, что в Америке роман побил все рекорды по продажам через интернет, и в этом ключ к его успеху — дескать, многие и раньше хотели бы почитать облеченные в буквы эротические фантазии домохозяйки, но стеснялись сделать это прилюдно, а электронный формат им такую возможность предоставил. Говорить о востребованности «Оттенков» среди российской аудитории что в бумажном, что в цифровом виде пока рано, зато достоверно известно, что у истории студентки и садомиллиардера есть все шансы попасть на широкий экран. Если кино состоится, и главную роль в нем будет играть Кристен Стюарт, аншлаги фильму, кажется, тоже обеспечены.
