Футбольное пиршество продолжается. 8 матчей первого раунда плей-офф пролетели на одном дыхании. Лишь только во встрече Колумбии и Уругвая всё было предсказуемо. Показывающие в Бразилии бесподобный футбол колумбийцы играюче разобрались с обескровленными оппонентами. Без Суареса Уругвай представляет собой жалкое зрелище. Даже сверхталантливому Кавани и капитану Годину не под силу было повести за собой партнёров.
В Колумбии же зажглась новая звезда. Не сомневаюсь, что в ближайшее время Джеймс Родригес войдёт в число элитных футболистов мира. Когда в прошлом сезоне «Монако» заплатил за него сумасшедшие деньги, казалось, что монегаски переплатили. Сезон во Франции дорогостоящий новичок провёл неровно, не провалился, но и не феерил. А вот на мундиале показал себя в полной мере. Будь в строю Фалькао, Колумбия была бы безоговорочным фаворитом чемпионата, но и так у южноамериканцев отличные шансы, как минимум, на полуфинал. Ведь их соперники по следующему раунду, хозяева чемпионата бразильцы, не показывают и половины того, чего от них ожидали. Чилийцы были лучше, играли увереннее, лишь невероятная удача и геройства голкипера Жулиу Сезара позволили пентакампеонам пройти дальше.
В этой же сетке между собой сразятся французы и немцы. «Трёхцветные» в тяжёлом и изматывающем поединке одолели Нигерию. Пока силы у африканцев были, они выглядели предпочтительнее французов, но класс чемпионов планеты 1998 года всё-таки взял своё, да и исполнительского мастерства в завершающей стадии атак нигерийцам не хватило.
Немцы на удивительно беззубо провели первый тайм встречи с Алжиром. Счастье бундестим, что до перерыва она не пропустила пару-тройку мячей. Алжир играл здорово, сняв все вопросы о правомерности выхода из группы. Стало понятно, что если бы африканской сборной была нужна победа в поединке с Россией, она бы её добилась. Мы же можем радоваться тому, что, благодаря отлично отлаженной игре в обороне, добились с Алжиром почётной ничьи. После перерыва Германия собралась и завладела инициативой, но блестяще действовал в воротах забракованный в самарских «Крыльях» М’Боли, сумевший вытащить Алжир в дополнительную тридцатиминутку. В итоге сенсации не произошло, Германия выиграла и со скрипом прошла дальше. Тем не менее, в матче четвертьфинала поставлю именно на них. Немецкая машина умеет набирать полные обороты именно тогда, когда нужно. Да и подбор исполнителей у Лёва покруче, чем у Дешама.
Если среди полевых игроков нет равных колумбийцу Родригесу, то у стражей ворот пока вне конкуренции костариканец Кейлор Навас, практически уже обеспечивший себе звание лучшего голкипера мундиаля. То, что творил Навас в поединке с Грецией, словами не описать, именно так входят в историю. Уверен, что и через несколько десятков лет на Коста-Рике будут вспоминать игру Кейлора на этом турнире. Невероятно боевитые любимцы удачи из Греции бомбардировали ворота Коста-Рики половину второго тайма и всё дополнительное время. Но Навас стоял стеной. Лишь один раз он позволил соперникам себя переиграть. А в серии пенальти и вовсе стал героем, в великолепном прыжке отбив удар Гекаса. Сенсационная Коста-Рика попала в восьмёрку лучших команд планеты, совершенно, надо признать, заслуженно.
Но, считаю, на этом успехи главной сенсации мундиаля завершатся. Ведомая умнейшим Ван Галом Голландия вряд ли позволит дерзким выскочкам пройти дальше. Мексиканцев «оранжевые» одолели благодаря, в первую очередь, несгибаемому характеру, а также замене своего лидера и капитана Ван Перси на Хюнтелара. Именно форвард «Шальке» стал одним из главных , совместно с Ван Галом, творцов победы. Голевая скидка Снейдеру и уверенно реализованный пенальти позволили Нидерландам спасти уже проигранный поединок. Мексиканцев, безусловно жалко, на этом чемпионате они были достойны большего, но вновь остановились на стадии 1/8 финала, уже в 6 раз подряд. Нам бы их проблемы. Думаю, что матч Голландия и Коста-Рика будет богат на голевые моменты и забитые мячи. Больше забьют «оранжевые», они и пройдут в полуфинал.
Где сразятся с победителем пары Бельгия-Аргентина. Здесь я отдаю предпочтение европейцам. В отличие от аргентинцев, которых тащит один Месси, у бельгийцев соорудить гол может любой игрок линии атаки. Вообще в моём личном рейтинге Бельгия на этом чемпионате идёт второй, вслед за Колумбией. «Красные дьяволы» на групповой стадии действовали не так ярко, одержав три уверенные победы на классе, но уже в первом матче плей-офф выдали спектакль. Встреча Бельгии и США получилась, на мой взгляд, лучшей на всём турнире. Сумасшедшие скорости, невероятно закрученная интрига, блестящие действия вратарей, красивые голы — в этом противостоянии было на что посмотреть. Героические американцы сражались, как львы, в их составе даже близко нет Компани и Азаров, зато есть настоящие мужчины, готовые лечь костьми за свою сборную. В нечто подобное могла бы играть и сборная России, стой у нас в воротах блистательный Ховард, а не поймавший истерику Акинфеев. Американский голкипер и в этой встрече действовал на грани фантастики, но в двух моментах всё же оказался бессилен. Бельгия идёт дальше, а США необходимо сказать большое спасибо за прекрасную игру и невероятные эмоции.
Аргентина всё-таки вымучила победу над неуступчивыми швейцарцами. Опять сверкнул Месси. Сам не забил, но выдал шикарную голевую передачу на Ди Марию после впечатляющего сольного прохода. Швейцария допустила в этом матче минимальное количество ошибок, но решающая случилась всего за две минуты до конца дополнительного времени. Глаза Лихштайнера, так некстати потерявшего мяч, сказали всё. В них было столько боли, что стало по-настоящему жалко отличного защитника, на которого, видимо, просто нашло затмение. Но даже пропустив, швейцарцы не сдались. Пары минут им хватило на супермомент. Но штанга и удача сыграли за Аргентину. На данный момент я не вижу, что смогут южноамериканцы противопоставить Бельгии. Если только на Месси снизойдёт озарение и он в одиночку вытащит сборную в полуфинал, но это вряд ли, всё-таки Лионель далеко не Марадона, да и на одного его у Бельгии найдутся Азары, Мертенсы, Витсели и даже Лукаку.
Смотрим и наслаждаемся. Осталось всего 8 матчей, есть очень конкретное предчувствие, что они станут настоящим украшением одного из лучших чемпионатов мира в истории футбола.
Павел К.
