В одном из комментариев меня просили рассказать про биотопливо. А здесь как раз на сайте группы компаний Cleantech объявили, что Пентагон намерен вложить 35 миллионов долларов США в разработку технологий по производству керосина из водорослей. Два года назад они уже выделили на это 5 миллионов ученым Университета Северной Дакоты, и вот увеличение бюджета в семь раз. Американские военные планируют создать замену для авиационного керосина. В год американская армия потребляет топлива на 6 млрд. долларов. Неплохой рынок для будущего производителя.
Биотопливо пытаются производить из разных видов растений. Собственно говоря, топливо это то, что горит. Нефть, газ, уголь эти знакомые нам виды топлива просто «переработанные временем» остатки растений. Их основа — углерод и водород.
В растениях тоже много углерода. Все любят погреться у камина или костра, подкидывая туда поленья. Достаточно давно ученым пришла мысль, почему бы не использовать растения в качестве источника биотоплива. Бразильцы стали делать из растений спирт и ездить на нем. Хорошо знакомая всем формула С2Н5ОН говорит, что и здесь много углерода (С) и водорода (Н). Правда, спирт нужно все равно делать специально. А еще в растениях есть масло. Масло в принципе само по себе горит.
Оказывается, большинство дизельных двигателей может ехать на немного обработанном чистом растительном масле. Для Сибири это, правда, актуально только в летнее время – так как в отличие от бензина масло становится слишком вязким на холоде. Более эффективный метод это перегнать растительное масло в биогаз. Наверное, самым эффективным источником биомассы для производства биогаза будут одноклеточные водоросли. Их преимущество это быстрый рост и высокое содержание углеводов в клетке. По оценкам американских ученых, территории в 40 тысяч квадратных километров было бы достаточно для производства биогаза в количестве необходимом для американских потребностей в топливе. Эта территория в 7 раз меньше площадей занятых зерновыми культурами в США.
У биотоплива есть один большой плюс. Его, в отличии от ископаемых видов топлива, можно производить вновь и вновь. Растения потребляют углерод из атмосферы. Мы этот углерод собираем в виде масла и перегоняем в биотопливо. Биотопливо сгорает в двигателе, а углерод с выхлопными газами вылетает обратно в атмосферу. Цикл замкнулся.
Сейчас вся Россия замерла в ожидании, что будет с ценами на нефть – упадут или вырастут. А тем временем ученые активно ищут альтернативы нефти как источнику топлива. Сдается мне, что лет через двадцать от нефтяной зависимости мир избавится. Вопрос успеет ли избавиться от этой зависимости наша экономика.
На фото «плантация» водорослей для производства биотоплива в американской пустыне.
