Обидное ли прозвище милиционеров «мент»? Выясним, что оно значит.
В российской литературе и кинематографе слово «мент» встречается на удивление часто и в совершенно нейтральном смысле. Более того, сами стражи правопорядка не считают зазорным именовать себя так в неофициальной обстановке. Ну, и в таком случае можно заключить, что это слово вовсе не является обидным или оскорбительным. Открывая словарь Ожегова, находим подтверждение: «мент» - всего лишь просторечный синоним слова «милиционер». В толковом словаре Ефремовой слово «мент» помечается как разговорное, стилистически сниженное. Это легко объяснить, ведь как ни крути, вышло оно из криминального жаргона. А как оно туда попало?
Оказывается, этому слову практически сто лет, а то и больше. Ещё до революции 1917 года так называли полицейских и тюремщиков. По всей видимости, это слово было позаимствовано из польского языка, где криминальные элементы так же называли тюремных надзирателей, а уж к ним оно пришло из венгерского, где mente - «плащ, накидка». «Плащами» в Австро-Венгрии называли полицейских, потому плащи были частью их обмундирования.
Любопытно, что в русском языке некогда использовалось слово «ментик» той же этимологии, обозначающее гусарскую куртку с меховой опушкой, носимую на левом плече. ...Остальные, более крепкие или более воздержные, спорили еще сидя: что красивее, троерядный или пятирядный ментик? (А. Бестужев-Марлинский).
