Откуда взялось выражение «шут гороховый»? Почему он не «фасолевый» или, скажем, «бобовый»? Быть может, этот фразеологизм как-то связан с царём Горохом?
Правление царя Гороха само по себе идиоматично и означает незапамятные времена. Возвратися к нам, добрый царь Горох! // Облепил нас рой выжиг и пройдох (П. Вяземский). Однако связывать эти два выражения не стоит, хотя нечто общее между ними, безусловно, есть — горох. Эта пищевая культура на Руси некогда была одной из самых доступных и распространённых. Существует огромный пласт народных пословиц и поговорок с упоминанием гороха, и совсем неудивительно, что его именем назвали сказочного царя, прославившегося войной с грибами. Кстати, наряду с царём Горохом нередко вспоминают и царицу Чечевицу.
Впрочем, мы отвлеклись от шута горохового. Если он так называется не потому, что паясничал при дворе царя Гороха, то почему? Существует немало версий его происхождения. Одно из самых распространённых мнений такое, будто в Средневековье шуты специально ели горох в большом количестве, после чего громко портили воздух на потеху царю и придворным. Насколько это правдивая версия, судить трудно — многих и в наши дни смешит так называемый туалетный юмор, а нравы публики пятисотлетней давности и подавно были вряд ли намного выше нынешних.
Более простым и логичным, впрочем, является другое объяснение. Шут гороховый — неопрятно или причудливо одетый человек, «гороховое чучело», чей вид вызывает улыбку и распугивает ворон. С твоим умом только в горохе сидеть, пугалом (В. Даль).
