После подтверждения сообщений о смерти президента Туркмении Сапармурата Ниязова государственным телевидением, правительство страны начало работу по организации похорон пожизненного президента. Создана специальная комиссия по подготовке похорон Ниязова. Ее возглавил вице-премьер Туркмении Курбангулы Бердымухамедов.
Ниязову было 66 лет. Он был бессменным лидером Туркмении более двадцати лет.
Сапармурат Ниязов родился в 1940 году в Ашхабаде. В 1985 году возглавил Совмин Туркменской ССР, с декабря 1985 года - ЦК Компартии Туркменистана, с января по ноябрь 1990 года - одновременно председатель Верховного Совета Туркменской ССР.
В 1990 году на всенародных выборах Ниязов был избран президентом Туркменской ССР. После принятия конституции 21 июня 1992 года на новых выборах он получил 99,5% голосов, оказавшись единственным кандидатом на высокий пост. 1 октября 1993 года сессия Меджлиса Туркменистана присвоила Ниязову почетный титул Туркменбаши ("глава туркмен").
В январе 1994 года на всенародном референдуме были продлены полномочия президента на пять лет без проведения перевыборов. В 1999 году Ниязов получил право оставаться президентом "без ограничения срока полномочий".В августе 2002 года Народный совет вновь принял решение о необходимости сделать президентский срок Ниязова пожизненным, однако Туркменбаши официально заявил, что выборы лидера страны все же состоятся после 2008 года.
День рождения Сапармурата Ниязова - ежегодный всенародный праздник, учрежден постановлением парламента в 1995 году.
