Сегодня исполнятся 45 лет со дня основания Сибирского отделения Российской академии наук. А начиналось все в начале 1956 года, когда известные ученые М.А. Лаврентьев, С.А. Христианович и С.А. Лебедев выступили в "Правде" со статьей "Назревшие задачи организации научной работы", где обращали внимание на то, что подавляющее большинство научных институтов сосредоточено в Москве и Ленинграде. Ученые призывали подумать о размещении исследовательских институтов, вузов и опытных производств на территории страны. Вскоре они же выступили с конкретной инициативой - создать на востоке страны ряд крупных научных центров Академии наук СССР. Президиум АН СССР поддержал это предложение. 18 мая 1957 г. было принято постановление Совета министров СССР о создании Сибирского отделения АН СССР.
В настоящее время Сибирское отделение Российской академии наук является региональным объединением научно-исследовательских, конструкторско-технологических, опытно-производственных организаций, а также организаций, научного обслуживания и социальной сферы, обеспечивающих работу инфраструктуры научных центров.
Отделение расположено на территории площадью около 11 миллионов кв. км, включающей Алтайский и Красноярские края, Иркутскую, Кемеровскую, Новосибирскую, Омскую, Томскую, Тюменскую, Читинскую области, а также республики Алтай, Бурятия, Саха, Тыва и Хакасия.
Крупнейшим научным центром СО РАН - около 61,5% научного потенциала - и наиболее разносторонним по совокупности направлений исследований является Новосибирский научный центр, затем следуют Томский, Якутский, Красноярский и Бурятский. Остальные центры - Омский, Кемеровский, Тюменский и отдельные институты составляют в сумме 5,6% научного потенциала СО РАН.
