Сегодня выясним, одно ли и то же понятие означают часто путаемые друг с другом слова травести и трансвестит. Первое слово чаще всего подвергается искажению вследствие влияния второго: трансвести, но иногда встречается и обратный пример: травестит. Разберёмся по порядку, что есть что.
Травести — слово французское (как следствие, ударение в нём приходится на последний слог), первоначально означало театральное амплуа, требующее переодевания на сцене в костюм противоположного пола. Обычно травести называли актрис, играющих роли подростков или мужчин, но сейчас так чаще называют актёров в женских платьях. 
Французское travesti — «переодетый; замаскировавшийся» происходит от итальянского travestire — «переодеваться (с целью скрыть свою личность)», от латинского trans- — «пере-» + vestire — «одеваться».
Слово «трансвестит», разумеется, происходит от той же латинской основы, однако впервые появилось в немецком языке как специальный термин. Ввёл его в конце 20-х годов XX века сексолог Магнус Хиршфельд для описания людей, имеющих склонности к переодеванию в лиц противоположного пола и получающих от этого сексуальное удовольствие. Совершенно очевидно, что не любой трансвестит является травести, равно как и наоборот. Соответственно, существует большая разница между такими мероприятиями, как «травести-шоу» и «шоу трансвеститов».
