Один из самых известных фактов, который служит прообразом того, что лучшие художники должны голодать, это — единственная проданная при жизни картина Винсента Ван Гога. Недоедающий, болезненный и, в конце концов, так и не нашедший дома художник мечтал, чтобы его картины висели в домах простых людей и отражали цветом их сущности. Например, землистые лица едоков картофеля на картине поедания картофеля символизировали весь процесс посадки, сбора, землекопания.
Ирония заключается в том, что теперь не только его некогда презираемые картины покупают за невероятные деньги, но и закорючки на плохой бумаге: в декабре 2012 года одно письмо, написанное предположительно в ноябре 1888 Эмилю Бернару, было продано и стало самым дорогим письмом, когда-либо написанным художником. Дороже купили только 13 писем президентов США.
Полное собрание писем художника было издано шеститомником в 2009 году в Амстердаме, там содержится девятьсот писем и две тысячи иллюстраций. Письма — на трех языках: английском, французском и голландском — можно прочесть здесь с сопутствующим текстом про обстоятельства написания каждого в отдельности. На русский это ещё не перевели, но по-прежнему почти в каждом книжном магазине в шаговой доступности есть различные старые издания посланий художника к брату и друзьям.
Письма Ван Гога — манифест, признания, реквием по мечте и песня цвету, удивительный случай художника в литературе. Это не объяснения, для чего, а — почему никак нельзя иначе. В этой безапелляционности кроется и растянувшаяся на всю жизнь бедность, и никогда для него не наступившее, но почти для каждого сегодняшнего зрителя картин очевидное — величие.
