За зиму в Саяно-Шушенском заповеднике погибло 9 козерогов, сообщили 22 марта в пресс-службе заповедника. Такие данные были получены научными сотрудниками в ходе зимних маршрутных учетов.
«Во время экспедиции ученые обнаружили останки 9 особей сибирского горного козла на разных участках заповедника. Один самец умер прямо на крыльце стационара незадолго до появления людей. Мертвые животные не имели видимых повреждений. Некоторые трупы впоследствии были погрызены росомахой и волками, однако сотрудники отдела науки считают, что причиной смерти козерогов стало истощение», — пояснили в пресс-службе.
Сначала ученые предположили, что причиной гибели животных могла стать какая-то инфекция, но тогда среди погибших были бы не только самцы в возрасте 10-12 лет, но и самки, и козлята. «По мнению старшего научного сотрудника заповедника, животные были ослаблены после гона, который проходит у козерогов в конце ноября — начале декабря. Самцы в период гона сильно возбуждены и к концу его резко худеют. Между ними происходят ожесточенные турнирные поединки за право обладания самкой. В результате, при неблагоприятной зимовке, истощенные животные часто гибнут. А зима 2016 года выдалась особенно суровой и многоснежной», — отметили в пресс-службе.
Снег из-за морозов держался долго и не сходил даже на южных склонах, а температура воздуха опускалась до −40 °C. Поэтому горные козлы не могли добраться до травянистых растений, которыми они питаются. Передвигаться им было сложно из-за коротких ног, утопающих в снегу.
«К сожалению, статус заповедника не позволяет человеку вмешиваться в естественный ход событий, чтобы протянуть руку помощи козерогам. Но гибель самцов в тяжелый зимний период не является редкостью. По словам ученых, подобные явления наблюдались на заповедной территории и прежде. Это часть механизма естественного отбора, при котором выживает сильнейший самец, с „хорошим“ генофондом, а слабые животные, не выдержавшие испытаний, послужат пищей хищникам, также страдающим от бескормицы во время многоснежных зим», — пояснили в заповеднике.
