Москва. Центральный округ

В Центральном округе ночью убит сержант ДПС. Его застрелили, когда он остановил для проверки автомобиль. На месте преступления милиционеры находят открытку 78 года с неразборчивой надписью: "Помогите пох..." На открытке фотография группы дрессировщиков московского цирка. Репейников, прошедший школу Брагина, который учил его, что мелочей не бывает, считает это зацепкой. Майор Львов, исполняющий обязанности раненого Брагина, в бешенстве, он язвительно вышучивает Репейникова и старую команду, которые сосредоточились на обрывке бумажки. Однако других улик нет, и ребята разыскивают циркачей-пенсионеров, встречаясь с каждым, кто изображен на фотографии. Одного из дрессировщиков - Селезнева они найти не могут, известно, что в последнее время он много пил, опустился. Соседи рассказывают, что незадолго до исчезновения к старому циркачу стала наведываться юная симпатичная сиделка по имени Вика... Спустя какое-то время стало известно, что Вика работает в фирме "Участие", предоставляющей услуги одиноким пенсионерам в обмен на их жилплощадь. Селезнев как раз стал одним из клиентов этой фирмы и проходил пока по ознакомительной программе. Менеджером в этой фирме работает некто Костя Крыльцов, он и "окучивал" старика-дрессировщика Селезнева - об этом рассказала Репейникову и Якушонку Вика. В вечер исчезновения она видела Крыльцова и Селезнева вместе...