Котайк
Область к северу от Еревана, «нанизанная» на Абовянское шоссе, ведущее к озеру Севан и далее — в Грузию, и отгороженная от него Гегамским хребтом. Знаменито буйными зарослями облепихи и продукцией из нее, рекой Раздан, крутым горнолыжным курортом Цахкадзор, самой маленькой церковью в стране, расположенной в селе Бжни (она, натурально, размером с кухню в хрущевке, но красивее) и горячими источниками под открытым небом у горного села Анкаван. Самое популярное место Котайка — Гарнийское плато, примыкающее к Еревану с юго-востока, куда ведет тупиковая автодорога.
Здесь расположены: арка Чаренца — смотровая площадка с видом на Арарат, урочище Симфония камня — обширное ущелье, образованное базальтовыми столбами, храм Гарни, построенный в эпоху эллинизма в I веке н. э. (кстати, единственная платная достопримечательность в стране), ныне его прихожанами являются порядка 800 последователей этанизма — неоязыческого культа, воссоздающего дохристианскую религию армян, колоритное село Гохт и монастырь Гегард (копье). Гегард дико великолепен, это тот случай, когда раскрученная локация действительно достойна посещения.
В южной части области на границе с соседней — Араратской, находятся два удивительной красоты объекта — Азатское водохранилище, зажатое «леопардовыми» песчаными холмами, и заповедник Хосровский лес — остаток леса, высаженного царем Хосровом III в начале IV века. Мимо Азатского вдхрн бежит раздолбанная дорога из Гарни в Арташат, которая позволяет посмотреть на пасторальные пейзажи среднегорья и красоту Азата, увидеть остатки некогда цветущей советской Армении и подобраться к Арарату из Гарни, не возвращаясь обратно в Ереван.
Гехаркуник
Сердце страны, сердцем которого является, конечно же, Севан, «черный Ван» в значении — холодный, негостеприимный, заменивший армянам историческую родину — берега теплого озера Ван, ныне принадлежащего Турции. Севан — местное взморье, южная его часть мелкая и теплая (здесь находятся все турбазы и гостиницы), северная — глубокая и холодная. Восточный берег малолюден и узок, здесь проходит железная дорога к Сотку — месту на Восточно-Севанском хребте, где с 9 века добывают золото. Через него в Арцах ведет красивая автодорога «Север-Юг», ныне закрытая для туристов, но до погранпоста можно прокатиться, — виды там зачетные. Весь южный берег от Мартуни до Вардениса напоминает Хакасию и лучше всего подходит для палаточного отдыха на берегу Севана.
Западный берег знаменит самым большим (около 1000) в мире кладбищем хачкаров — резных крест-камней — поминальных, праздничных, древних «геотегов», рисунок на которых никогда не повторяется. Кладбище расположено у села Норатус. Также с западного берега можно подняться к потухшим вулканам Гегамского хребта, по уровню сложности это что-то вроде района наших Ивановских озер, а про красоту и говорить нечего! Начать можно с Армагана, что рядом с селом Мадина. Ну, и, конечно, возле города Севан на одноименном полуострове можно заглянуть в монастырь Св. Апостолов и полазить по окрестностям — по заброшкам советских санаториев.
Арарат
Название марза, расположенного к югу от Еревана, говорит само за себя. Здесь будут и бесконечные сады, и хрестоматийный вид на Сис и Масис, утерянный в результате заключения Московского договора с турками в 1921 году, и монастырь Хор Вирап, построенный над подземной тюрьмой, где некогда сидел Григорий Просветитель, креститель Армении.
Здесь же уходящие за горизонт виноградники, древние городища Арташат и Двин, в разное время побывавшие столицами Армении, ассирийское село с типичным армянским названием Димитров, мини-пустыня Гораванские пески возле одноименного села, здесь села Армаш и Суренаван, где круглый год живут аисты. Большая часть вышеупомянутых Азатского вдхрн и Хосровского леса — тоже в Арарате. Лес можно посетить в рамках экскурсионных программ заповедника — на лошадях и джипах, — потрогать тысячелетние деревья и погоняться за сухопутными черепахами.
Вайоцдзор
Большая область к востоку от Араратской, граничит с Гехаркуником на севере по Варденисскому хребту. Через его Селимский перевал бежит дорога от Севана в Ехегнадзор (столицу марза). Под самым перевалом притулился дивной красоты караван-сарай, построенный князьями Орбелянами в XIV веке на Шелковом пути. Еще пара уголков тамошнего средневековья: остатки каменного моста у села Гетап на реке Ехегис, воинская церковь Зорац в селе Ехегис и еврейское кладбище там же.
Сама же долина Ехегиса — место потрясающее: с серпантинов дороги и от караван-сарая открывается панорама выжженного Армянского нагорья, разноцветных ущелий и узкой ленты зелени по берегам. А еще в Вайоцзоре прописаны винодельческое село Арени, вместе с археологическими пещерами, древний монастырь Нораванк и ведущее к нему живописное ущелье речки Гнишик, в «каменном мешке» которого масса мест под палатки, вкусная вода, куча одичавших плодовых деревьев, а на скалах пробиты скалолазные трассы.
Еще одно «маст си» марза — Джермук, бывшая всесоюзная, а ныне — всеармянская здравница, знаменитая минеральными водами, горячими купальными источниками, горнолыжным курортом и мягким климатом, — в отличие от остального Вайоцдзора он не плавится на жаре. Диаметр джермукских персиков — 14 см. Рядом с Джермуком находится Кечутское вдхрн, через его водосброс в виде цветочка, снабженный смотровой площадкой, вода реки Арпы сбрасывается в Севан через 48-километровый тоннель-водовод, пробитый в Варденисском хребте.
Сюник
Самый южный и единственный субтропический марз Армении, огромная историческая провинция, граничащая с Ираном. Пока у меня получилось увидеть только северную часть Сюника, но и здесь много интересного. Самый большой в стране Шакинский водопад и курганы с каменными оградами, крупнейший из которых, да еще и с просверленными дырочками в менгирах — Зорац-Карер (каменное войско) — к северу от столицы марза — Сисиана.
Черные стелы Воротанского перевала, отделяющего Вайоцдзор от Сюника, пещерный город Хндзореск, спрятанный в ущелье и покинутый жителями только к концу 70-х гг. 20 века, каменные иглы Гориса, тоже когда-то населенные людьми, и, наконец, «Крылья Татева» — самая длинная в мире канатка маятникового типа. Шесть километров полета над глубокой долиной реки Воротан, а внизу крохотные села, кудрявые горы, барашки, заброшенные пустыни и сохранившаяся дозорная костровая башня.
На верхней станции — древний Татевский монастырь, а в самой нижней точке ущелья, на глубине 320 м — ванны с горячими источниками, Сатани Камурдж (чертов мост) над ревущим Воротаном, прорезавшим себе путь в скале и прекрасные места под палатки с видом на горы. Главное, не попасть в туман, тогда все это великолепие будет лишь угадываться.
Армавир
Самый маленький марз Армении к западу от Еревана. До столицы — города Армавир, ходит электричка и маршрутки. По пути можно заглянуть в архитектурный комплекс Звартноц, чтобы взглянуть на Арарат и глиссаду аэропорта сквозь руины храма Бдящих Ангелов, побывать в деревне Мусалер у памятника «40 дней Мусадага», посвященного страшному эпизоду Геноцида армян, посетить город Вагаршапат, в котором имеется какое-то совершенно неприличное количество городских скульптур, «сталинских» зданий, зелени, всяких классных памятников, и, конечно же — Эчмиадзин, резиденция католикоса — огромный комплекс с церквями, семинариями, музеями, парками и т. д.
Дальше на запад будет езидское село Акналич, где находится невероятной красоты белоснежный Куба Мере Диване — крупнейший на Земле храм езидов, руины советских предприятий, где во время пролетов гнездятся сотни аистов, и город атомщиков Мецамор, рядом с которым работает единственная в Закавказье АЭС (ее градирни видны с ж/д ветки и с шоссе), а в городище Мецамор возрастом 5 тыс. лет, есть аллея нетипичных для Армении гигантских каменных фаллосов.
Ну, и жемчужина Армавирского марза — мемориально-этнографический комплекс Сардарапат, возведенный недалеко от села Аракс, на том месте, где в мае 1918 года армяне остановили турецкую армию и спасли остатки своей нации, культуры и государства. В той битве принял участие и поручик Ованес Баграмян, будущий маршал СССР. Впечатление от Сардарапата трудно описать словами, это надо увидеть.
Арагацотн
К северу от Армавира раскинулся центральный марз страны, увенчанный высшей ее точкой — пятиглавой горой Арагац, на южную вершину которого при хороших погодных условиях может совершить восхождение любой крепкий ногами турист. Подъем начинается от живописного озера Кари, а по пути к нему можно осмотреть руины мощной крепости Амберд, построенной в VII веке и разрушенной монголами в XIII-м. Еще ниже у подножия Арагаца расположена Бюроканская астрофизическая обсерватория, обладающая уникальными инструментами, познакомиться с которыми можно на экскурсии, даже если вы приедете внезапно и в выходной, вам все равно ее проведут. Вся территория научного городка в Бюрокане является памятником советской архитектуры.
По дороге из Аштарака в Спитак тоже много интересного: глубокий каньон реки Касах и монастырь Сагмосаванк, самые старые постройки которого относятся к IV веку, сквер Камень-буква — он же памятник армянскому алфавиту, чуть выше него — гигантский, поющий на ветру крест, сваренный из малых полых крестов (по одному на каждый год, прожитый Арменией в качестве христианской страны), священная гора Араилер, доступная для восхождений, езидские деревни Рья Таза и Алагяз. Восточная часть области местами напоминает Тоскану, а западная — Туву. Если вы едете в Гюмри — на электричке или на машине, то здесь, на западе Арагацотна начнется набор высоты и та самая суровая Земля камней предстанет перед вами во всей полноте трех красок — коричневой, желтой и черной.
Ширак
Армянская Сибирь, самый северный и холодный (до −40ºС зимой) марз страны. Знакомство с ним начинается с пограничного с Турцией Ахурянского вдхрн, при желании можно проехать вдоль нее до Камхута, посмотреть на укрепления с обеих сторон и на жизнь тамошних деревень, украшенных гигантскими зиккуратами из сена. Столица марза — Гюмри, город, возрастом в 2,5 тысячи лет, построен из черного туфа. При СССР он назывался Ленинакан, и был одним из трех промышленных центров севера, наряду со Спитаком и Кировоканом (ныне Ванадзор), — все они пострадали от страшного землетрясения 7 декабря 1988 года (9, 10 и 8 баллов соответственно).
Облик Гюмри сегодня создают новостройки не выше 5 этажей и исторический центр, построенный во времена, когда город назывался Александрополем и входил в состав Российской империи (1801-1917 гг). Пару дней в Гюмри, и вперед, на просторы Сибири! Рекомендую посетить национальный парк «Озеро Арпи», где можно понаблюдать за кудрявыми пеликанами и немного порыбачить, е асли приедете зимой, то в поселке Ашоцк вас будут ждать оборудованные лыжные трассы — для классики и конька, проложенные по окрестным холмам, — здесь тренируются спортсмены со всей страны. Пейзажи Ширака отличаются от остальной Армении, — это суровая, ветренная земля, но люди здесь, как и везде в стране, гостеприимны и общительны.
Лори
Лорийская область расположена к западу от Ширака, и на ней, как и у соседей, до сих пор лежит отпечаток страшного землетрясения, — разрушенные корпуса заводов и фабрик высятся вдоль дорог рядом с заново отстроенными поселками. К сожалению, в Лори мы успели посетить только Спитак и побывать на покрытом облаками перевале Малый Спитак (2378 м), через который бежит дорога на юг в Ереван, места там очень красивые, а ландшафты, опять же, сильно отличается от соседних Ширака и Арагацотна, Лори — более зеленый, лесной, здесь нет иссущающей южной жары и ледяных западных ветров.
Сам Спитак сегодня небольшой и уютный, здесь красивый парк, несколько хороших видовых точек в черте города и ряд мемориальных мест, связанных с землетрясением: расколотый земной шар-хачкар, как вечное напоминание о 7.12.88 г — на одном холме, монумент советским воинам-ликвидаторам, открытый в годовщину трагедии в 2015 году — на другом, Металлическая церковь на кладбище, где хоронили погибших при землетрясении, — ее построили из профлиста, из него же делали вагончики для ликвидаторов и выживших. Сколоченная на скорую руку (вблизи это особенно заметно) церковь не перестраивалась, оставшись действующим памятником трагедии.
Ереван
В Ереване можно прожить месяц, и все равно не успеть побывать во всех музеях, парках и скверах, на всех концертах, спектаклях, выставках, литературных вечерах, уличных развалах и прочих культурных местах. Мы даже и не пытались, выбрав для ознакомления прогулки по городу.
Архитектурно-музейный комплекс Каскад, парк Победы, пешеходный тоннель Конд, метро, образчики советского модернизма в разных районах города, коньячные заводы, центр, где каждое здание отделано туфом разного цвета, хранилище древних рукописей Матенадаран, арки домов, расписанные граффити, детская железная дорога в парке Айреник, каньон реки Раздан, мемориал Цицернакаберд, посвященный жертвам геноцида 1915 года, остатки древнего урартского города Эребуни, прародителя Еревана, огромный блошиный рынок Вернисаж, площадь Республики, советские заброшки... «Джан-Ереван, ты красив и велик!» — писал Осип Мандельштам, и с классиком трудно не согласиться.
