Забавный вопрос обнаружился в очередном читательском письме: правда ли, что слово «табуретка» произошло от «табу»? Что же, я давно собирался написать ликбез, посвящённый мебели, на которой сидят, так что это послание пришлось как нельзя кстати.
Как свидетельствует энциклопедический словарь, мебель впервые начали делать племена, перешедшие с кочевого на осёдлый образ жизни, что нисколько не удивительно: кому хочется постоянно волочить за собой лишний груз? Надо сказать, что первая мебель была довольно примитивной по сравнению с современной. И первый табурет (от немецкого Таburett, от старофранцузского tabour – барабан) представлял собой просто обрубок ствола дерева. Что касается слова «табу» (tabu), оно вышло из тонганского языка и означает запрет на что-либо. Первое упоминание о табу, как утверждается, принадлежит знаменитому путешественнику Джеймсу Куку; жил он в восемнадцатом веке, так что версия о родственности «табурета» и «табу» полностью несостоятельна.
Со временем для удобства сидящего у табурета появилась спинка, – произошло рождение стула (хотя, согласно другой версии, всё наоборот: табуретка – это стул с отломанной спинкой). Слово было заимствовано, по всей вероятности, из древнеисландского языка (stoll), где означало, как ни странно, стул.
Стул с подлокотниками называется креслом. Интересна его этимология: по-украински кріслатий означает «растопыренный», по-польски krzeslowaty – «сгорбленный, узловатый, кривой». Подозреваю, в стародавние времена кресло было не самым удобным предметом мебели. Более того, существует зловещее диалектное значение этого слова: «настил для убоя скотины».
И, наконец, диван. «Пришёл» он из французского языка (divan – ложе), а туда, в свою очередь, из турецко-персидского (divan – служебный кабинет, совет). Зала для собраний на Востоке называлась «диваном», и такое же название получили расставленные в ней у стен низкие, широкие, обитые тканью и коврами скамьи. На них можно было и сидеть, и, если заседающий утомится, прилечь для отдыха.
