Слово «изверг» издавна употребляется как ругательное, причём на его значение явно оказало влияние созвучное слово «зверь». А кто такие изверги в их первоначальном значении?
Изверг – существительное, образованное от глагола «извергать» (выкидывать, выбрасывать из себя), это понятно. В словаре Даля указывается, что в церковном языке извергами называли выкидышей или недоносков. Неясным остаётся, почему извергами стали безжалостные, жестокие люди.
Дело в том, что в миру, в отличие от церкви, это слово носило переносный смысл с явно выраженным негативным характером. Так звали тех, «кто заслуживает быть изверженным из общества», то есть изгнанным. Ступай к нему, да не говори ему того, что я тебе сейчас про него говорила. А то сейчас пристанет, изверг рода христианского, горой его положь! (А. Чехов).
Чтобы стать изгоем, недостойным человеческого общества, нужно было совершить нечто по-настоящему ужасное, вот потому-то изверг и стало синонимом злодею, лютому и жестокому человеку. Изверги вы мои, злодеи! Смерти вы моей желаете (А. Островский).
