Герой кинофильма «Джентльмены удачи», похоже, не слишком задумывался о значениях глаголов, произнося фразу, ставшую заголовком сегодняшнего обзора. А вот нашу читательницу всерьёз беспокоит вопрос, когда уместно слово «кушать» – можно ли использовать его как синоним глаголу «есть» или оно употребляется лишь в конструкции «кушать подано»?
Действительно, в толково-словообразовательном словаре Т. Ефремовой после значения слова «кушать» – «есть, принимать пищу» – приводится уточнение, что употребляется оно при вежливом приглашении к еде. И тем не менее, в литературе находится большое количество примеров, доказывающих, что всё же область использования нашего слова этим не ограничивается. Моя собака и орехи кушает (А. Чехов). Ты забываешь, душа моя, что надо кушать что-нибудь (А. Островский). Едва ли особенно высоко может быть поставлено достоинство человека, который презирает бедняка только на том основании, что тот не может так хорошо одеться и так изящно кушать, как он сам одевается и кушает (Н. Добролюбов).
И «есть», и «кушать», и «жрать» – слова-синонимы, но с разными смысловыми оттенками; использовать можно любое, главное – чтобы уместно. Сравните: «он жрал не спеша и очень аккуратно» и «он кушал, как свинья, громко чавкая». Если же заменить сказуемые в примерах на стилистически нейтральное «ел», то эти предложения не вызовут никакого недоумения.
Старославянский глагол «вкушати» означал «пробовать, испытывать» (отсюда и однокоренное «искушать»), то есть первоначально кушать значило «пробовать, отведывать», причём не только еду, но и питьё. Ещё век назад было обычным делом кушать чай или вино. Пока окружной приводил все в порядок, прискакал нарочный с известием, что граф будет только к вечеру, чай кушать (В. Слепцов).
