Чем отличается кандидат от претендента? На первый взгляд эти слова обозначают одно и то же: человека, который с большой вероятностью в скором (или не очень) времени получит некое звание, работу и тому подобное. Не так ли? Несмотря на это, никому никогда в голову не придёт сказать «претендент математических наук» или «претендент в мастера спорта». Значит, какая-то разница всё-таки есть? Разбираемся.
Действительно, этимология этих двух слов, пришедших в русский язык примерно в одно время, выявляет существенное различие между ними. Слово кандидат, заимствованное из немецкого Kandidat, происходит от латинского candidatus — буквально «облачённый в белое». Это объясняют тем, что соискатели государственных должностей, ожидающие своего избрания, в Древнем Риме должны были носить белую тогу (candidus — «сияюще белый»).
Слово претендент, в свою очередь, позаимствовано из французского pretendant, и хотя происходит также из латыни, от глагола рrаеtеndеrе - «заявлять, утверждать», благодаря французам, приобрело агрессивный характер: pretendre - претендовать — значит «домогаться, требовать, заявлять своё право на что-либо». В словаре Даля претендент описывается как человек, «домогающийся чего, предъявляющий права свои на что, напр. на престол; домогатель, искатель или спорователь».
Подытожим: если копнуть поглубже, то оказывается, что кандидат - это тот, кто смиренно, облачившись в белое, ждёт своей участи после включения в выборный список, а претендент - тот, кто активно, с претензией, добивается чего-либо, что, на его взгляд, принадлежит ему по праву.
