Дипломаты, как известно, это не только чёрные кожаные чемоданчики, но и должностные лица, уполномоченные осуществлять официальные отношения с иностранными государствами или их представителями. Читая новости, касающиеся иностранных дел, легко запутаться во всех дипломатических именованиях: послы, атташе, консулы, резиденты – кто есть кто?
Дипломатические миссии в чужие страны называются посольствами, а самый главный представитель дипмиссии – послом, это высший дипломатический ранг. Слово «посол», разумеется, происходит от глагола «посылать», а не «солить», и во множественном числе, соответственно, выглядит как «послы», а не «посолы». Иерархия в дипломатии следующая: ниже посла – посланник, затем советник, секретари: первый, второй и третий, и, наконец, атташе – самый младший ранг.
Атташе – это специалист-консультант посольства в какой-либо области. Буквально атташе значит «прикреплённый» (от старофранцузского estachier – прикладывать, прикреплять). Например, пресс-атташе ведает вопросами печати, а атташе по вопросам культуры занимается развитием культурных связей с государством пребывания.
Термин «резидент» не употребляется в российской дипломатии, однако существует в некоторых других странах и обозначает дипломата рангом ниже посланника, то есть соответствует советнику. Тем не менее, как свидетельствует словарь Даля, резиденты бывали и на Руси, причём так называли посланника «низшей или третьей степени, при государе». Слово происходит от латинского глагола residere – «пребывать, проживать где-либо».
До сих пор мы ни словом не упомянули консула. Что же, это совсем не случайно: консулы не являются дипломатами. В отличие от посольств, консульства не решают политические вопросы, а представляют и защищают правовые и экономические интересы своего государства и его граждан. И если посольство в иностранном государстве только одно и располагается, как правило, в его столице, имея статус анклава, то консульств может быть несколько. При этом находиться они могут в любом населённом пункте страны, занимаясь обслуживанием граждан, решением их проблем в рамках законодательства и оформлением документов (визы, паспорта, нотариальные документы и тому подобное). Иногда встречается неправильное употребление слова «консул» во множественном числе: консула, корректно – консулы.
