Лукавых людей, скрытных и двуличных, называют пройдохами или пронырами. Что означают эти слова?
Нырой на церковнославянском языке называлась нора. Проныривать значило скрываться в нору, уходить, прятаться внезапно в яму, в подполье. А глагол «пронырить» означал заниматься происками, строить козни, каверзы. В некоторых областях слово «нырить» было синонимом «шнырять, лазутничать, высматривать исподтишка; соваться везде из любопытства». Кстати, в сербском языке проноривъ означало «злой, плохой».
Пройдоха не лучше – «хитрец», от древнерусского слова «пройда» (проходящий). Отсюда же целый набор синонимов: проходимец, прошлец, пролаза, прошляк, прощелыга (от слова «щель»). Да и безобидное ныне «прохожий» на диалекте в Пермской области некогда обозначало беглого, бродягу из ссыльных. Одно из значений «прохаживать» – пройти в город тайником, пройти подкопом, а на церковнославянском «пройдошить» или «пройдошничать» значило искать коварными путями. Проходнями называли скитальцев и бродяг.
Тем не менее, у слова «проходимец» когда-то было и вполне нейтральное значение: «странник, путник, идущий на поклонение, паломник». А ещё этим же словом называли коробейников (в наше время они себя предпочитают именовать «торговыми агентами»).
