Сусальным золотом горят
В лесах рождественские ёлки,
В кустах игрушечные волки
Глазами страшными глядят.
О. Мандельштам
Что такое сусальное золото и почему оно так называется?
Ответить на первый вопрос не трудно: сусаль – это тончайшие металлические листы золотистого цвета, которые изготовляют из настоящего золота или – чаще – из других металлов: например, сплава меди с цинком и другими металлами, а также из серебра и алюминия, окрашиваемых затем прозрачным жёлтым лаком. Сусальное золото применяется главным образом в декоративной отделке для имитации позолоты. Неудивительно, что у слова «сусальный» имеется и переносный смысл: «фальшиво красивый, слащавый».
Что же касается этимологии слова «сусаль», она скрыта в тумане веков. Возможно, однако, что это слово родственно «суслу» – сладковатому навару на муке и солоде, использующемуся в пивоварении. Слова «сусло», «солод» и «сладкий», по утверждению словаря Фасмера, имеют общие корни.
