Говорят, что из российских городов пропадают тараканы. Почему и куда они пропадают, мне не ведомо, и выяснить это в значительной степени затруднительно, а вот откуда взялось слово «таракан», я вам расскажу.
Тараканы появились на планете Земля куда как раньше, чем вид homo sapiens, и водились, надо полагать, даже в пещерах первобытных людей. Упоминания о тараканах в русской литературе встречаются в «Житии протопопа Аввакума» (XVII век) и даже в Домострое (XVI век), правда, в древнерусской форме «торокан». Существует несколько версий происхождения этого слова. Во-первых, оно могло быть заимствовано из чувашского tar-aqan – «беглец», от тюркского taz- –«убегать». Во-вторых, возможно родство с польским karaczan – «таракан», также восходящим к тюркскому языку, но на этот раз к слову kara – «черный». В-третьих, некоторые этимологи полагают происхождение северно-великорусского диалектного «торокан» из уничижительного употребления тюркского (опять же) слова tarkan – «сановник»; в былинах оно употребляется даже как имя собственное – Тороканчик.
Кстати, альтернативное прозвище тараканов – прусаки – в одних областях России обозначало этих насекомых рыжего цвета, маленьких, в других – больших и чёрных. Считается, что оно появилось вместе с проникновением в Россию вида тараканов, которого доселе не было, и совпало с временем войны с Пруссией в середине восемнадцатого века. Наконец, происхождение современного разговорного названия тараканов – cтасики – представляется весьма туманным.
