В Туркмении объявлен траур по Туркменбаши, а мы в этом ликбезе будем разбираться со словами тиран и деспот – у многих эти слова ассоциируются прежде всего с их переносными значениями – «мучитель, угнетатель и самодур». А каково их первоначальное значение?
Тиран происходит от греческого слова turannos – так древние греки называли лиц, присвоивших себе верховную власть в государстве, по праву им не принадлежавшую. Первые тираны большей частью были из числа тех, кто, опираясь на силу народа, уничтожал власть аристократов. Они укрепляли свои позиции необычным путём: выступали в роли меценатов, поощряя поэтов, заботились об экономическом благосостоянии народа, о правосудии и так далее. Удивительно, но именно благодаря тирании во многих государствах окрепли демократические элементы. И только впоследствии тирания стала по преимуществу военной диктатурой, постепенно превращая термин «тиран» в обозначение жестокого, хотя и законного правителя.
Кстати, обращаю внимание, что в отличие от слова «тирания», однокоренное «тираннозавр» пишется не с одной, а с двумя буквами н, – как в латыни.
В восточно-римской империи слово «деспот» использовали в качестве титула соправителя императора. В Средние века так же величали балканских государей. Происходит же деспот от безобидного греческого despotes – хозяин, повелитель, от des- (родственного domos – дом) + -potes (родственного posis – муж, супруг), то есть дословно означало всего лишь хозяина дома. Это слово следует произносить мягко: [деспот], а не [дэспот].
