На смену новогодне-рождественским каникулам пришли рутинные будни, но я рад снова вас приветствовать, дорогие читатели. По следам отшумевшего хлопушками и фейерверками праздника предлагаю уточнить, как пишется слово «куранты» – с большой или маленькой буквы? И что вообще означает слово, которым называются главные часы всей страны?
Первый вопрос довольно лёгкий: очевидно, что куранты – не собственное имя, а нарицательное, поэтому должно писаться с маленькой буквы. Хотя, конечно же, когда речь заходит о курантах, в подавляющем большинстве случаев подразумеваются как раз таки кремлёвские куранты, и это обстоятельство как будто требует написания слова с заглавной буквы. Тем не менее, все словари единодушно пишут его только со строчной.
Часы на Спасской башне Кремля появились ещё в самом начале пятнадцатого века, однако курантами они стали только при Петре I, когда взамен старых, немых часов установили часы с колоколами, отбивающими мелодию. И всё потому, что курантами называли именно набор разного размера колоколов, настроенных по диатонической или хроматической гамме. Само слово куранты пришло в русский язык то ли из немецкого Kurant – имеющий хождение (о монетах), то ли из французского courant – движение, поток, ход. То есть не исключено, что «куранты» – не что иное, как «ходики». Корни слова уходят в латынь, где currens значило «текущий».
Кстати, одно из значений французского courant – танец-шествие – сохранилось в русском языке и поныне, вот только известно оно очень ограниченному количеству людей, в основном, тем, кто интересуется танцами. А ещё курантами до революции назывались газеты, буквально «ходячие вести, известия».
