Нет никого, пожалуй, кто бы не слышал о существовании в Америке так называемой Силиконовой долины. Возникает закономерный вопрос – а при чём тут, собственно, силикон? Уж не там ли модель и актриса Памела Андерсон обзавелась своими знаменитыми округлостями?
Тут-то и выясняется, что на самом деле долина отнюдь не «силиконовая», а самая что ни на есть «кремниевая». Ошибка – всего в одной букве: по-английски «силикон» пишется как silicone, тогда как в названии обсуждаемого нами места (Silicon Valley) фигурирует всё-таки silicon – «кремний». Этот химический элемент используется в качестве полупроводника при создании микропроцессоров для компьютеров; отсюда и появилось название для региона, где первоначально разрабатывались и производились компьютерные чипы, а сейчас сосредоточены ведущие лаборатории по развитию высоких технологий.
Такое название в начале 1970-х пришло в голову калифорнийскому предпринимателю Ральфу Версту, а в широкое употребление это понятие ввёл его друг журналист Дон Хофлер, тогда же опубликовавший в газете Electronic News серию статей «Кремниевая долина США».
Если говорить строго, то Силиконовая, то есть, конечно же, Кремниевая долина географически является таковой лишь частично. Название было дано той местности, которая располагалась в северной части долины Санта-Клара; сейчас же так называют гораздо большую площадь, включающую в себя примыкающие районы полуострова Сан-Франциско и восточного побережья залива.
Что касается силиконов, то их название, разумеется, происходит от кремния (что ни в коем случае не повод их отождествлять друг с другом), – это кислородосодержащие высокомолекулярные кремнийорганические соединения. Они могут иметь консистенцию жидкости, геля, резины или твердого пластика, однако микрочипы на их основе никогда не изготовляли, и вряд ли такое возможно в будущем.
