Когда говорят о суровом наказании или суровой погоде, более-менее понятно, что имеется в виду. А вот что подразумевается под суровыми нитками? И почему их не называют, например, сердитыми или беспощадными?
Прилагательное суровый происходит от древнерусского суровъ — «дикий; сырой, необработанный». Действительно, в первом смысле слово «суровый» — синоним эпитетам недружелюбный, угрюмый, строгий и т.д. Она не заговаривала с Владимиром Михайловичем и молча подавала ему воду, суровая, непрощающая (Л. Андреев). Иносказательно так говорят и о погоде, например, суровая зима.
Второе значение нашего слова объясняет его отношение к ниткам. Суровые значит сырые, небелёные, неочищенные.
Полотно, сотканное из таких ниток — на ощупь грубое, неровное и шероховатое. …Бабы городили под окнами из ракитовых колышков козлы, натягивали на них суровые нитки и собирались расстилать небелёные холсты… (Н. Лесков).
